Hipopotamul Grădina Zoologică Saint Louis
| Africa Sub-Sahariana |
| Râuri și lacuri cu pășuni înconjurătoare |
| Hipopotam amfibiu |
| Vulnerabil |
Grasă - dar rapidă!
Hipopotamii sunt al doilea cel mai mare animal terestru - al doilea după elefanți. Hipopotamii masculi pot cântări mai mult de 6.000 de lire sterline. Femelele sunt mai „delicate”, ajungând la aproximativ 3.000 de lire sterline. În ciuda volumului lor masiv, hipopotamii pot alerga mai repede decât oamenii - până la 30 de mile pe oră!
Făcut pentru apă
Un hipopotam își petrece cea mai mare parte a vieții în apă, iar corpul său este potrivit pentru un stil de viață lichid. Grăsimea face ca animalul să fie plutitor, astfel încât să poată pluti. Și pielea sa emană o „nămol” roz care protejează hipopotamul de arsurile solare, atât în interiorul, cât și în afara apei.
Capul hipopotamului este, de asemenea, bine adaptat pentru viața acvatică. Ochii lui stau deasupra capului, astfel încât hipopotamul își poate pune cea mai mare parte a corpului sub apă și poate vedea în continuare ce se întâmplă deasupra apei. Nările sunt, de asemenea, situate în partea de sus a botului, astfel încât hipopotamul să poată rămâne în mare parte sub apă și să respire și să adulmece aerul. Când hipopotamul se scufundă, nările se închid pentru a nu lăsa apa.
Urechile stau sus pe cap, astfel încât hipopotamul poate auzi tot ce se întâmplă deasupra apei atunci când este mai ales dedesubt. Dacă întregul cap se scufundă, urechile se rotesc pentru a scutura apa când hipopotamul reapare. Dar ce zici de sunete de mai jos apa? Aceasta este o treabă pentru osul maxilarului hipopotamului, care conduce undele sonore. Deci, un hipopotam cu maxilarul scufundat poate auzi sunete deasupra și sub apă în același timp!
Și încă un mod în care un hipopotam este adaptat pentru viața în apă: își poate ține respirația până la cinci minute.
Flămând, hipopotam flămând
Hipopotamii își petrec majoritatea zilelor în sau lângă apă în grupuri numite păstăi. Seara, păstăile se despart și hipopotamii părăsesc apa, fie individual, fie ca femele cu vițeii. Ei rătăcesc până la trei mile de apă în căutare de hrană.
Hipopotamii își petrec cea mai mare parte a nopții mâncând iarbă. Își folosesc gura largă ca o mașină de tuns iarba, pășunând iarba până la câțiva centimetri de sol pe o suprafață mare. Un hipopotam poate mânca până la 90 de kilograme de iarbă într-o singură noapte!
Bebeluși de apă
Hipopotamii sunt atât de acvatici încât femelele chiar nasc în apă! Bebelușii, care cântăresc între 50 și 100 de lire sterline, apar imediat după naștere pentru a-și respira prima dată.