Herba chineză FDA cauzează insuficiență renală, cancer
16 aprilie 2001 - S.U.A. Food and Drug Administration a emis un avertisment pentru ca consumatorii să nu mai utilizeze produse dietetice care conțin acid aristolochic, care se găsesc în principal într-o plantă chinezească numită Aristolochia fangchi. Consumul de produse care conțin ingredientul botanic a fost asociat cu afectarea permanentă a rinichilor; produsul a fost, de asemenea, legat de anumite tipuri de cancer, cel mai adesea apărând în tractul urinar.

Până în prezent, ingredientul a fost găsit în cel puțin 16 produse vândute în SUA, fie ca produs cu un singur ingredient, fie ca parte a unui amestec suplimentar. Produsele pot enumera pe etichetă ingredientele „aristolochia”, „bragantia” sau „asarum”.
Complicând problema, aristolochia este uneori substituită cu alte substanțe botanice - inclusiv Stephania tetrandra, Clemantis armandii, și extract de akebia.
Produsele afectate de alerta FDA includ:
- Rheumixx
- Formula de ton subțire a sistemului de slăbire natural al medicului BioSlim Doctor
- Prostatin
- Fang Ji Stephania
- Mu Tong Clematis armandi
- Ierburi chinezești Templul Cerului Radix aristolochiae
- Circulația meridiană
- Qualiherb Formule din plante chinezești Formule Dianthus Ba Zheng San
- Formula Clematis și Carthamus 21280
- Virginia Snake Root Cut Aristolochiaserpentaria
- Extractul de regat verde Akebia
- Extractul Stephania Green Kingdom
- Neo Concept Aller Relief
- Mu Tong Clematis armandi
- Fang Ji Stephania
- Rădăcini de Stephania tetrandra, întregi
FDA a emis etichete de avertizare și cereri de retragere către diferiții producători sau distribuitori implicați.
Problema pentru acidul aristolochic a început după ce cel puțin 100 de persoane - toți clienții unei clinici de dietă din Belgia - au dezvoltat insuficiență renală în stadiul final; în plus, s-a constatat că unii dintre ei au un fel de cancer la rinichi sau vezică urinară. Ministerul Sănătății din Belgia a trasat problema la o capsulă de scădere în greutate pe bază de rețetă care conține acid aristolochic (care fusese adăugată accidental la amestec în locul unei alte plante medicinale).
Insuficiența renală a început de la trei luni la șapte ani după ce pacienții au încetat să mai ia capsulele de slăbit. Testarea a 39 de probe de țesut renal a arătat că bucăți de material genetic din plantă se legaseră de cromozomii pacienților. Cercetătorii cred că materialul poate activa genele cancerului sau poate dezactiva genele care protejează împotriva cancerului - sau ambele.