Grupul de paraziți protozoare Ciliophora
Tot ce trebuie să știți despre paraziți de către dr. Marie-Christine, parazitolog
Grupul de paraziți protozoare de la Ciliophora este cel mai frecvent cunoscut sub numele de ciliate. Termenul cilia se referă la structurile asemănătoare părului prezente într-un număr mare la suprafața parazitului și implicate în motilitate. Numărul total de paraziți ciliați existenți este estimat la până la 30.000 de specii, dar Balantidium coli este singura specie cunoscută capabilă să paraziteze oamenii. Este, de asemenea, considerat ca fiind cel mai mare parazit protozoar capabil să infecteze oamenii.
Prin urmare, omul este considerat o gazdă accidentală pentru Balantidium coli, ceea ce înseamnă că nu este o gazdă normală pentru acest parazit. Ca atare, acest tip de infecție este considerat a fi destul de rar. Gazdele animale obișnuite pentru acest parazit protozoar includ în special porci, dar și alte animale sălbatice, cum ar fi mistreții sau primatele neumane. Transmiterea bolii la om se datorează în principal ingestiei de chisturi ale paraziților în apă contaminată cu fecale de porci. Contactele foarte strânse între porci și oameni pot contribui, de asemenea, la propagarea bolii. Ca atare, infecția umană, numită balantidiasis, este considerată a fi o boală zoonotică. În unele zone endemice, apa contaminată cu fecale de la indivizi poate contribui, de asemenea, la transmiterea bolii.