Grăsimea umană a fost odată un medicament cu o piață neagră - Atlanticul
În Europa secolelor al XVI-lea și al XVII-lea, medicii, măcelarii și călăii au șters efectele salutare ale Axungia hominis.
Într-o noapte din 1731, Cornelia di Bandi a izbucnit în flăcări. Când contesa italiană de 62 de ani a fost găsită în dimineața următoare, capul și trunchiul ei fuseseră reduse la cenușă și grăsime.
Doar brațele și picioarele ei au rămas intacte. După examinarea a ceea ce a mai rămas din corpul ei, un medic local a concluzionat, într-un raport citat ani mai târziu, că incendierea „a fost cauzată în măruntaiele ei” de varietatea de materiale combustibile care se găseau acolo, inclusiv alcool și grăsimi, „un uleios lichid ... de o natură ușor combustibilă. ” Un caz timpuriu al ceea ce avea să fie cunoscut sub numele de „combustie spontană umană”, cazul lui di Bandi a fost unul dintre multele studiate ulterior de agronomul francez Pierre-Aimé Lair. Dacă a existat un numitor comun la aceste fenomene altfel inexplicabile, a concluzionat Lair, a fost faptul că majoritatea au implicat femei mai în vârstă corpolente, cu tendința de a bea, combinând astfel grăsimea și alcoolul într-un amestec literalmente exploziv. În plus față de combustibilul furnizat de excesul de grăsime corporală, care a devenit și mai combustibil atunci când „a fost pătruns de substanțele alcoolice”, s-a spus că surplusul de grăsime creează niveluri mai ridicate de hidrogen, făcând corpul deosebit de inflamabil. Lair a concluzionat:
Astfel, nu există niciun motiv de surprindere că femeile în vârstă, care sunt în general mai grase și mai dăruite beției și care sunt adesea nemișcate ca masele neînsuflețite, în momentul intoxicației, ar trebui să experimenteze efectele arderii.
Orice s-ar fi putut gândi Lair despre bătrânele grase care au băut prea mult, în raportul său, grăsimea este puțin mai mult decât substanțele chimice care l-au compus și proprietățile care le-au făcut combustibile. Descompunerea științifică a componentelor vieții în componentele sale a făcut parte dintr-un proces general de cuantificare care a luat avânt în secolul al XVII-lea, devenind omniprezent în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea.
Aceasta a fost perioada în care corpulența a suferit un proces de medicalizare care ar contribui în cele din urmă la concepțiile noastre actuale despre obezitate ca boală. Ideile mai vechi despre grăsime și veselie au fost reconceptualizate în termeni mai mecanicisti, ceea ce avea să câștige impuls doar în anii următori. Odată cu dezvoltarea tabelelor de înălțime și greutate în secolul al XIX-lea, s-a stabilit etapa pentru dezvoltarea în continuare a ideilor despre metabolism, cerințele nutriționale și, în cele din urmă, indicele de masă corporală din timpul nostru. Dar la începutul erei moderne, grăsimea a jucat un rol foarte diferit în culturile occidentale - cel al unei mărfuri medicale.
Fie că a fost obținut din surse vegetale, animale sau umane, într-o formă sau alta, grăsimea a fost un element important în farmacopeea europeană din cele mai vechi timpuri. Din motive care nu sunt chiar clare, un interes medicinal pentru grăsimea umană a fost pronunțat în special în secolele al XVI-lea și al XVII-lea. În 1543, medicul Andreas Vesalius i-a instruit pe anatomiștii care fierb oasele pentru studiul scheletelor să colecteze cu atenție stratul de grăsime „în beneficiul maselor, care îi atribuie o eficacitate considerabilă în obliterarea cicatricilor și favorizarea creșterii nervilor și tendoanelor . ” Vesalius știa despre ce vorbește. La acea vreme, grăsimea umană era considerată pe scară largă - și nu doar de „masă” - ca fiind eficientă în vindecarea rănilor și era de obicei recoltată de la recentul decedat. În octombrie 1601, după o bătălie deosebit de sângeroasă în timpul Asediului de la Ostend, chirurgii olandezi au coborât pe câmpul de luptă pentru a se întoarce cu „saci plini de grăsime umană”, probabil pentru a trata rănile propriilor soldați.
Dacă grăsimea războinicilor era eficientă, cea a criminalilor executați era mai ușor de pus pe mâini. Ceea ce s-a numit „grăsimea săracului păcătos” a fost extrasă din corpurile celor recent executați și folosită pentru a trata entorse, oase rupte și artrită. Dincolo de astfel de utilizări, grăsimea umană a fost, de asemenea, prescrisă ca analgezic sau pentru a trata sciatica și reumatismul, în timp ce transpirația oamenilor morți a fost colectată pentru tratamentul hemoroizilor. Până la mijlocul secolului al XVIII-lea, călăii din orașul München, care deseori prescriau și administrau remedii de casă de pe cadavrele clienților lor condamnați, aveau un comerț profitabil cu grăsimea pe care o livrau medicilor cu lire sterline.
Mai multe povești
Transformarea baconului în bombe: Comitetul american de salvare a grăsimilor
Oamenii antici ar putea avea un avantaj al măduvei
Dă un rinichi, primește un cec
Cum Ancient Cure-Alls a deschis calea pentru reglementarea drogurilor
Știind ce avea să devină cadavrele lor a fost o sursă de mare angoasă pentru condamnați, dintre care mulți au crezut în doctrina creștină a învierii trupurilor și nu au fost consolați de gândul că grăsimea, carnea, sângele și oasele lor ar putea fi parcelate. în folosul altora. Cu toate acestea, afacerile erau afaceri și, împotriva dorințelor donatorilor, călăii au continuat să furnizeze grăsime, sânge și alte părți ale corpului celor care doreau să le cumpere. Și nu doar oamenii obișnuiți cumpărau astfel de lucruri. Înțeleptul farmacist a ținut la îndemână cantități mari de grăsime umană (Axungia hominis) alături de numeroase alte solide și lichide derivate din cadavre umane, o clasă de materia medica cunoscută sub numele de „mumie”. Dacă norocul ar zâmbi asupra comerțului cu grăsimi atunci când rata execuțiilor a crescut, ar fi fost pozitivă în zilele Terorii Revoluției Franceze. Potrivit unor rapoarte, anumiți măcelari parizieni au început să ofere clienților lor un nou articol interesant: graisse de guillotiné, presupus procurat din cadavrele celor proaspăt executați.