Grăsime și subțire în Evul Mediu

De Ken Mondschein

Datorită eforturilor mele de a renunța la „carantina cincisprezece” (o dietă ketogenică și un exercițiu regulat au funcționat destul de bine), greutatea corporală mi-a trecut în minte în ultima vreme. Știrea a fost și ea: COVID-19 este aparent mai mortal la cei care suferă de boli legate de obezitate, cum ar fi diabetul de tip II și hipertensiunea. Dar, după cum vă poate spune oricine s-a luptat cu dimensiunea corpului, acest lucru este doar mai mult decât obișnuitul: regimul alimentar este o afacere de 72 de miliarde de dolari pe an în Statele Unite și toată lumea, de la medici la străini desăvârșiți, obișnuiește să ofere sfaturi nesolicitate aspect. Dar au rămas atitudinile sociale constante în timp? Ce au gândit oamenii medievali, care trăiau într-o perioadă preindustrială de lipsă de alimente, despre grăsime și subțire?

Răspunsul este surprinzător de nuanțat. Oricât am dori să facem din excesul de bălăceală o „boală a modernității” provocată de un exces de zahăr și stiluri de viață sedentare, în Evul Mediu existau persoane supraponderale și, da, chiar obeze. Deci, de asemenea, a existat o diferență de opinii cu privire la grăsimea corporală din punct de vedere religios, medical și estetic. Dezacordul se reflectă în literatura modernă despre corpurile medievale. Istoricul francez Georges Vigarello, în Les métamorphoses du gras, privește Evul Mediu ca un depozit de atitudini pozitive despre grăsime (destul de diferit de Franța modernă), care a căpătat conotații negative pe măsură ce trecea timpul. Christopher Forth, în al său Grăsime: o istorie culturală a lucrurilor vieții, arată cum corpurile grase au fost întotdeauna citite într-o varietate de moduri. Unul autor arată o progresie de la alteritatea medievală la atitudini moderne; pentru cealaltă, grăsimea este un simbol polivalent și ambiguu.

Pentru a fi sigur, grăsimea putea fi adesea văzută ca urâtă, efeminată, proastă, leneșă și păcătoasă, în timp ce slăbiciunea era asociată cu sfințenie și musculare, corpul slab era considerat bărbătesc și marțial. Cu toate acestea, doar ascultarea grăsimilor medievale este o simplificare excesivă: grăsimea corporală ar putea fi privită și ca un semn de prosperitate, statut social, succes și chiar conducere. Mai mult, de multe ori bărbații se străduiau adesea să obțină un corp slab, în timp ce ceea ce am putea considera greutate suplimentară astăzi ar putea fi văzut ca frumos pentru o femeie.

Nunta la Cana de Giotto

Corpuri cavalerești

În primul rând, negativul: În timp ce eroii romantismului înalt medieval, cum ar fi Ogier danezul, sunt adesea la fel de eroici ca și tranșeenii, pe cât luptă împotriva saracenilor, europenii medievali moșteniți din antichitatea clasică și, în special, de la scriitorul roman Vegetius, o idee despre viața militară. și supraponderalitatea sunt incompatibile. A fi mare nu înseamnă neapărat a fi gras. Un membru al clasei cavalerești trebuia să-și poată permite atât cantități exorbitante de mâncare, cât și să exercite suficientă autocontrol și largime (generozitate) pentru a nu mânca totul singur. De exemplu, scriitori precum Andreas Capellanus din secolul al XII-lea au făcut distincția între corpurile nebunești ale țăranilor (în special țăranii bărbați) și cele ale nobililor. În mod similar, la sfârșitul secolului al XIII-lea/începutul secolului al XIV-lea, misticul și scriitorul de cavalerie Ramon Llull a spus că oricine prea gras nu era potrivit pentru a deveni cavaler.

Această tendință a devenit deosebit de pronunțată în secolul al XIV-lea, când atât literatura, cât și moda masculină au reflectat ideea unei construcții puternice, dar atletice. Cavalerii trebuiau să fie sportivi, iar moda marțială reflectă acest lucru. Cavalerul titular verde din Sir Gawain și Cavalerul Verde are un piept larg și o talie subțire, iar Sir Thopas al lui Chaucer cu „sydes smale” (talie subțire) merge pe deal și dale. Îmbrăcăminte supraviețuitoare din perioadă, cum ar fi punctul de turnare al lui Charles de Blois păstrat în Musee Historique des Tissus din Lyon (c. 1360) este construit pentru a da impresia unui piept și umeri largi și o talie minusculă. În a lui Cartea Cavaleriei, scris în jurul anului 1350, contemporanul mai vechi al lui Charles de Blois, Geoffroi de Charny, s-a plâns de bărbați care nu se potriveau în moda zilei care se strângeau în formă ca atâția William Shatners din mijlocul carierei:

Mai mult, nu este suficient ca ei să fie așa cum i-a făcut Dumnezeu; ei nu se mulțumesc cu ei înșiși așa cum sunt, dar se înconjoară atât de mult și se învârt în jurul corpului, încât încearcă să nege existența stomacurilor pe care Dumnezeu le-a dat: vor să pretindă că au nu și nu le-a dat niciodată: vor să pretindă că nu au și nu au avut niciodată unul și toată lumea știe că este adevărat contrariul. Și s-au văzut mulți dintre cei astfel construiți care trebuie să-și scoată armura într-o mare grabă, pentru că nu mai suportau să-și poarte echipamentul; și mai sunt și alții care au fost confiscați rapid, pentru că nu au putut face ceea ce ar fi trebuit să facă pentru că erau handicapați, fiind constrânși; și mulți au murit în armura lor din același motiv, pentru că ar putea susține o mică apărare. Și chiar fără armura lor sunt atât de construiți și legați încât nu pot întreprinde nimic, deoarece nu se pot apleca ... și nici nu se pot implica în alte sporturi care necesită forță sau agilitate; într-adevăr, cu greu se pot așeza ...

La sfârșitul Evului Mediu, umanismul era o filozofie a moderației în toate lucrurile, inclusiv în alimentație. Curtețeanul lui Castiglione ar trebui să fie un sportiv ușor, iar contemporanul său Pietro Monte oferă sfaturi despre cum să știe cine va deveni mai gras în viață în Collectanea, un omnibus al cunoașterii marțiale. Voi spune din experiența personală că încercarea de a te încadra în armura ta când ai pus câteva kilograme nu este distractiv.

Cu toate acestea, putem găsi ambiguitate despre grăsime chiar și în tradiția curtenească. Andreas Capellanus are o femeie într-unul din dialogurile sale care critică un bărbat cu coapse grase ca fiind nefrumos - la care bărbatul răspunde că picioarele grase nu sunt incompatibile cu virtutea. Până în 1456, povestea cinică a lui Antoine de la Salle, Le Petit Jehan de Saintré, se încheie cu frumoasa amantă/patronă a eroului titular, sedusă de un stareț gras, necavaler, dintr-un fabliau. La fel și cu țările străine - fictivul Ioan de Mandeville povestește despre modul în care străinii au mâncat cantități excesive, iar romancierul Rusticello are un raport Marco Polo despre poftele prodigioase ale puternicilor oameni din Zanzibar.

Conducătorii substanței

Șefii clasei de luptă erau regii și alte înalte nobilimi, în care toate aceste calități erau exagerate. Carolingienii au văzut mâncarea prodigioasă (și o masă încărcată) ca un semn al conducerii - Liutprand din Cremona a raportat mult mai târziu că ducele Guido de Spoleto a fost respins pentru tronul Franței, deoarece mânca prea puțin. (Desigur, Liutprand nu spunea neapărat că acest lucru este complementar francilor!) În timp ce manualele de sfaturi îi sfătuiau pe conducători să-și tempereze pofta de mâncare, întrucât abilitatea de a guverna sinele și statul erau legate între ele.

Pe contra, abilitatea de a mânca cât dorea, combinată cu timpul liber pentru a fi indolent, a dus la unii monarhi deosebit de mari. Nu lipsesc monarhi care au fost literalmente „bărbații mari” - și care au fost criticați pentru asta. Charlemagne însuși a fost remarcat de biograful său Einhard ca având destul de mult intestin; descendentul său Charles cel Gras a primit apel pentru leneșa sa în apărarea Franței; Corpul lui William Cuceritorul nu se putea încadra în sarcofagul său; iar biograful lui Ludovic al VI-lea al Franței l-a lăudat pentru că a intrat în război în ciuda circumferinței sale enorme. La sfârșitul Evului Mediu, Henric al VIII-lea a continuat să mănânce la fel ca sportivul pe care îl fusese în zilele sale mai tinere, după ce o accidentare de jură l-a înlăturat la mijlocul anilor 40. În timp ce faimosul lui Hans Holbein portretul lui Henry profită la maximum de greutatea de 400 de kilograme a conducătorului (estimând din dimensiunile armurii sale), prezentându-și circumferința ca putere, până la sfârșitul vieții sale, trebuia să fie purtat pe o așternut. Grăsimea era acest atribut atât al țăranilor, cât și al regilor.