Gândacii și-au schimbat dieta în perioada Cretacicului
Ca un instantaneu, chihlimbarul păstrează lumile trecute. O echipă internațională de paleontologi de la Universitatea din Bonn a descris acum patru noi specii de gândaci în rășini de copac fosilizate din Myanmar, care aparțin familiei Kateretidae. Există și astăzi, cu doar câteva specii. Pe lângă insectele vechi de aproximativ 99 de milioane de ani, chihlimbarul include și polen. Se pare că gândacii au ajutat plantele cu flori la victorie, deoarece au contribuit la propagarea lor. La rândul lor, gândacii au beneficiat de noua sursă de hrană. Rezultatele au fost publicate acum în jurnal iScience.
Cercetătorii au descris noile specii de gândaci folosind exemplare din patru bucăți de chihlimbar din Myanmar (cunoscute anterior sub numele de Birmania). Piesele sunt estimate la 99 de milioane de ani și datează din perioada Cretacicului, când dinozaurii erau un grup bogat și divers. Două dintre piese se află la Muzeul de Științe Naturale din Barcelona (Spania), în timp ce celelalte două exemplare sunt păstrate la Institutul de Geologie și Paleontologie din Nanjing (China).
„Deși Myanmar ne surprinde de nenumărate ori cu descoperiri de mare importanță științifică, bucăți de chihlimbar care conțin numeroase organisme nu sunt adesea găsite acolo”, spune liderul proiectului Dr. David Peris, care vine din Spania și este postdoctor la Institutul pentru Geoștiințe de la Universitatea din Bonn, cu o bursă a Fundației Alexander von Humboldt. El a realizat proiectul cu oameni de știință din SUA, Spania, Germania, China și Republica Cehă.
Trei dintre piesele de chihlimbar examinate conțineau numeroși gândaci, în timp ce a patra piesă conținea doar un exemplar din această familie. Multe boabe de polen din diferite grupuri de plante de sămânță, unele dintre ele dispărute de mult, au fost păstrate cu gândacii din rășina copacului. Peris: „Această asociere strânsă sugerează că boabele au fost distribuite în bucata vâscoasă de rășină prin mișcarea gândacilor”.