Gale Academic OneFile - Document - The beeline

Citarea metadatelor

Conținut principal

Dintre toate insectele, albinele - în special albinele (Apis mellifera) - sunt cele mai apreciate de oameni. Au fost lăudați de poeți și scriitori, inclusiv Virgil și Shakespeare, iar coloniile lor sunt văzute ca o metaforă a societăților umane. Această afinitate nu este o surpriză: oamenii și albinele au o istorie lungă și împletită.

document

Acum 100 de milioane de ani

Albinele au fost găsite în fosile (în imagine) care datează cam în aceeași perioadă cu primele flori. „Și apoi a existat o imensă radiație de plante, însoțită de o radiație de albine”, spune entomologul Walter S. Sheppard de la Washington State University din Pullman. Astăzi, există 25.000 de specii de albine, care se găsesc pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii (vezi pagina S48). Albinele sunt membri ai genului Apis, dar reprezintă doar o felie mică de diversitate de albine - aproximativ zece specii. Genul își are originea în urmă cu aproximativ 35 de milioane de ani, probabil în sud-estul Asiei. Oamenii de știință împart Apis în trei tipuri: albine pitice; albine gigantice; și, de cel mai mare interes pentru noi, cuibarii de cavități, care caută spații precum trunchiurile de copaci goi și le umple cu mai mulți faguri. „Poți să dai jos copacul în care se află și să-l duci acasă”, spune Sheppard. Și exact asta au făcut oamenii, mai ales cu Apis mellifera, care este numită și albina europeană, occidentală sau comună. Deși originile sale nu sunt pe deplin sigure, unii oameni de știință cred că A. mellifera a luat naștere în Africa de Est - unde se crede că și oamenii au originea.