Fragment - Războiul din Crimeea - De Orlando Figes - The New York Times
De Orlando Figes
În biserica parohială Witchampton din Dorset există un memorial pentru comemorarea a cinci soldați din acest sat mic și pașnic care au luptat și au murit în războiul din Crimeea. Inscripția citește:
A MURIT ÎN SERVICIUL ȚĂRII LOR.
CORPURILE LOR SUNT ÎN CRIMEA.
SUFLETUL lor să se poată odihni în pace. MDCCCLIV
În cimitirul comunal din Héricourt, în sud-estul Franței, există o piatră funerară cu numele celor nouă bărbați din zonă care au murit în Crimeea:
ILS SONT MORTS POUR LA PATRIE.
AMIS, NOUS NOUS REVERRONS UN JOUR
La baza memorialului, cineva a pus două ghiulele, una cu numele Bastionului „Malakoff” (Malakhov), capturat de francezi în timpul asediului de la Sevastopol, baza navală rusă din Crimeea, cealaltă cu numele „ Sebastopol '. Mii de soldați francezi și britanici zac în morminte nemarcate și neglijate de mult în Crimeea.
În Sevastopol în sine există sute de memorii, multe dintre ele în cimitirul militar (bratskoe kladbishche), unul dintre cele trei imense cimitire stabilite de ruși în timpul asediului, unde se află îngropați 127.583 de bărbați uimitori în apărarea orașului. Ofițerii au morminte individuale cu numele și regimentele lor, dar soldații obișnuiți sunt îngropați în morminte comune de cincizeci sau o sută de oameni. Printre ruși sunt soldați care veniseră din Serbia, Bulgaria sau Grecia, coreligioniștii lor din
Biserica Răsăriteană, ca răspuns la apelul țarului pentru ortodocși să-și apere credința. O mică placă, abia vizibilă în iarba lungă, unde cincisprezece marinari se află sub pământ, își comemorează „sacrificiul eroic în timpul apărării Sevastopolului în 1854-5”:
AU MURIT PENTRU PATRIA LOR,
PENTRU TSAR ȘI PENTRU DUMNEZEU
În altă parte din Sevastopol există „flăcări veșnice” și monumente pentru soldații necunoscuți și nenumărați care au murit luptând pentru oraș. Se estimează că un sfert de milion de soldați, marinari și civili ruși sunt îngropați în gropi comune în cele trei cimitire militare din Sevastopol.
Două războaie mondiale au ascuns scara uriașă și costurile enorme ale războiului din Crimeea. Astăzi ni se pare un război relativ minor; este aproape uitat, precum plăcile și pietrele funerare din acele curți ale bisericii. Chiar și în țările care au luat parte la aceasta (Rusia, Marea Britanie, Franța, Piemont-Sardinia în Italia și Imperiul Otoman, inclusiv acele teritorii care ar forma mai târziu România și Bulgaria) nu există mulți oameni astăzi care să poată spune ce este Crimeea Războiul era totul. Dar pentru strămoșii noștri înainte de Primul Război Mondial, Crimeea a fost conflictul major al secolului al XIX-lea, cel mai important război din viața lor, la fel cum războaiele mondiale din secolul al XX-lea sunt reperele istorice dominante ale vieții noastre.
Pierderile au fost imense - cel puțin trei sferturi din milion de soldați uciși în luptă sau pierduți de boli și boli, două treimi dintre ei fiind ruși. Francezii au pierdut în jur de 100.000 de oameni, britanicii o mică parte din acest număr, aproximativ 20.000, pentru că au trimis mult mai puține trupe (98.000 de soldați și marinari britanici au fost implicați în Crimeea, comparativ cu 310.000 de francezi). Dar chiar și așa, pentru o mică comunitate agricolă, cum ar fi Witchampton, pierderea a cinci bărbați apți a fost resimțită ca o lovitură grea. În parohiile Whitegate, Aghada și Farsid din județul Cork din Irlanda, unde armata britanică a recrutat puternic, aproape o treime din populația mică a murit în războiul din Crimeea.