Fotografiile de după război pe care autoritățile britanice au încercat să le ascundă The Guardian Politics
· S-a dezvăluit tratamentul suspectat de comuniști
· Patru instanțe marțiale au urmărit după ancheta inspectorului de poliție
De aproape 60 de ani, dovezile programului clandestin de tortură britanic în Germania postbelică au rămas ascunse în dosarele guvernului. Fotografiile înfricoșătoare ale tinerilor care supraviețuiseră înfometate în mod sistematic, precum și bătuți, lipsiți de somn și expuși la frig extrem, au fost considerate prea șocante pentru a fi văzute.
După cum a scris un ministru al zilei, cât mai puțini oameni ar trebui să știe că autoritățile britanice au tratat prizonierii „într-un mod care amintește de lagărele de concentrare germane”.
Multe alte fotografii despre care se știe că au fost făcute au dispărut din arhive și chiar anul acesta unii oficiali guvernamentali susțineau că nu ar trebui publicată niciuna.
Imaginile arată comuniști suspectați care au fost torturați în încercarea de a aduna informații despre intențiile militare sovietice și metodele de informații într-un moment în care unii oficiali britanici erau convinși că un al treilea război mondial era la doar câteva luni distanță.
Alții interogați la aceeași închisoare, la Bad Nenndorf, lângă Hanovra, includeau naziști, industriali germani proeminenți ai erei Hitler și foști membri ai SS.
Cel puțin doi bărbați suspectați de comuniști au murit de foame, cel puțin unul a fost bătut până la moarte, alții au suferit boli grave sau leziuni și mulți au pierdut degetele de la picioare din cauza degerăturilor.
Tratamentul îngrozitor al celor 372 de bărbați și 44 de femei care au fost interogați la Bad Nenndorf între 1945 și 1947 sunt detaliați într-un raport al unui detectiv Scotland Yard, inspectorul Tom Hayward. El fusese chemat de ofițeri superiori ai armatei pentru a investiga maltratarea deținuților, parțial ca urmare a dovezilor furnizate de aceste fotografii.
Raportul inspectorului Hayward a rămas secret până în decembrie anul trecut, când Guardian și-a asigurat eliberarea în temeiul Legii privind libertatea de informații. Fotografiile văzute aici au fost îndepărtate înainte ca Ministerul de Externe să lanseze raportul, se pare că Ministerul Apărării nu dorea publicarea lor. Această decizie a fost anulată săptămâna trecută, în urma unui recurs al Guardian.
Unul dintre bărbații fotografiați, Gerhard Menzel, în vârstă de 23 de ani, student, a fost arestat de ofițerii de informații britanici la Hamburg în iunie 1946. El căzuse sub suspiciune pentru că se credea că a călătorit în zona controlată britanică a Germaniei din Omsk, în Siberia., unde fusese prizonier de război. Greutatea sa, măsurată la câteva săptămâni după arestarea sa la 10st 3lb, scăzuse la 7st 10lb până când a fost transferat din Bad Nenndorf într-un lagăr de internare administrat de britanici, opt luni mai târziu.
Între timp, i-a spus lui Hayward, mâinile lui au fost înlănțuite la spate timp de până la 16 zile la rând, perioade în care a fost lovit în mod repetat cu pumnii în față. De asemenea, fusese ținut într-o celulă goală și înghețată timp de până la două săptămâni la un moment dat și scufundat în apă rece la fiecare 30 de minute de la 4.30 dimineața până la miezul nopții, o practică pe care detectivul a descoperit-o ca fiind obișnuită.
Un medic din lagărul de internare a raportat că domnul Menzel face parte dintr-un grup de 12 deținuți transferați din Bad Nenndorf, toți slăbiți și îmbrăcați în zdrențe. Sosirile anterioare fuseseră, de asemenea, pe jumătate înfometate. Unii aveau cicatrici faciale, aparent rezultatul unor bătăi. Câțiva aveau cicatrici pe tibie, despre care se spune că ar fi rezultatul torturii cu șuruburi pentru tibie, care fusese recuperată dintr-o închisoare Gestapo din Hamburg.