Fost străin într-o misiune de dietă The Japan Times
În februarie, Marutei Tsurunen a făcut istorie politică când a devenit primul occidental care a luat loc în dietă. Aceasta a fost la fel de surprinzătoare pentru el ca oricine. După ce a fost prima rezervă în lista de reprezentare proporțională a Minshuto (Partidul Democrat din Japonia) după alegerile din Camera superioară din iulie anul trecut, el a crezut că a patra sa încercare de a intra în parlament a mers pe drumul celor trei. Apoi, după demisia neașteptată a lui Kyosen Ohashi, unul dintre membrii aleși ai lui Minshuto, Tsurunen, născut în Finlanda, a devenit brusc, potrivit legii electorale, să ocupe locul vacant.
L-am întâlnit pe fostul misionar de 61 de ani la biroul său din Casa Consilierilor, unde, chiar când m-am întors pentru a închide ușa, el era pe coada mea, zâmbind și vorbind fluent engleza.
Ce simți să fii simbolul gaijinului din parlament?
Finlandezii, în special, întreabă: „Ce ești astăzi?” Răspund că nu sunt finlandez, nu sunt japonez; Vreau să fiu o persoană internațională. Numele meu este în katakana, fața mea nu este japoneză, așa că sunt un fel de fost străin.
Au fost oamenii amabili și primitori?
Aici? Da, foarte amabil. Și am primit o mulțime de e-mailuri și scrisori drăguțe care îmi doresc noroc, sperând că voi reuși. Au fost câteva neplăcute - „Nu vrem străini în dietă!” "Întoarce-te în țara ta natală!" Dar reacția a fost mult mai puternică când am început campania în Yugawara. Apoi am avut apeluri telefonice amenințătoare, uneori chiar urâte.
Cum ai auzit de decizia lui Ohashi de a demisiona?
Se întorcea din Peninsula Izu și a sunat și a făcut o întâlnire pentru a-mi vizita casa din Yugawara, prefectura Kanagawa. După ce am discutat aproximativ 90 de minute, m-a întrebat dacă renunță, ce aș face? Am spus: „Ia loc, asta e misiunea mea”. Două săptămâni mai târziu, pe 8 februarie, stăteam pe acest scaun.
Care este fundalul tau?
M-am născut într-un sat mic - doar 11 case - în estul Finlandei, lângă granița cu Rusia. Aveam o mică fermă cu vaci, cai și copaci pentru cherestea. Părinții mei erau oameni buni, creștini cinstiți, dar eu eram singurul fiu și doreau să rămân acasă. Hotărât să văd mai multă lume, am fugit imediat ce am terminat școala obligatorie. La aproximativ 15 ani m-am dus în cel mai apropiat oraș mare și nu m-am dus acasă timp de trei ani. Am lucrat ziua și am studiat noaptea pentru a merge la facultate, visând să merg în Africa ca misionar.
Te-ai dus în Africa?
În cele din urmă, dar numai pentru o călătorie de o lună. Am câștigat la loterie. Biserica ridica un bilet gratuit de la o companie aeriană pentru a strânge fonduri. Mai târziu am aplicat pentru un post de misionar, dar din cauza unui conflict din Angola nu m-au putut trimite acolo. Dezamăgit, citind o revistă a doua zi dimineață, am văzut un anunț pentru asistenții sociali pentru Biserica Luterană din Japonia. Lucrasem ca diacon, mai ales cu tineri. Cred că am câștigat acel bilet pentru a descoperi că trebuia să merg în Japonia, nu în Africa. La 27 de ani am fost trimis în Michigan pentru șase luni de orientare, apoi am petrecut doi ani la o școală de limbi străine din Tokyo. De îndată ce am ajuns aici, chiar înainte de Crăciunul din 1967, am decis să rămân cel puțin până la pensionare.
De unde ai început să lucrezi?
Beppu, în prefectura Oita din Kyushu, ca instructor într-o casă pentru copii. După patru ani am părăsit activitatea misionară. Am scris pe larg în japoneză despre această perioadă - despre prima mea familie - dar a fost acum 30 de ani și nu mai vreau să vorbesc despre asta. Practic, am vrut să ies în afara Bisericii și, ca urmare, prima mea soție s-a întors în Finlanda.
Ai avut o criză de credință?
Nu. Dar pentru a efectua orice schimbare reală, mi-am dat seama că am intrat adânc în cultură. Și iată-mă, politician, în cea mai murdară lume imaginabilă. Poți critica politica din exterior, fără ca cineva să asculte. Este mai constructiv să intri înăuntru și să încerci să îmbunătățești situația de acolo.
Tsurunen este numele tău finlandez? Sună japonez.
Turunen este un nume foarte comun în Finlanda. Când m-am naturalizat, l-am adaptat pentru a suna japonez.
Cum ți-ai întâlnit a doua soție?
Era asistentă medicală în Beppu. Adesea trimiteam copii de acasă la spitalul unde lucra ea, iar eu eram singura cu mașină. Ne-am stabilit în Azumi, un mic sat din Alpii de Nord din prefectura Nagano. A obținut un loc de muncă la clinica locală. Mi-am deschis școala de engleză și am început să traduc literatura clasică din japoneză în finlandeză. Întotdeauna îmi place să fac ceva aproape imposibil. Provoc.
Apoi, după șapte ani în Azumi, am început să mă gândesc: „Nu de asta am părăsit Biserica”. Am început să mă simt foarte frustrat - tensiunea mi-a crescut. Mai întâi ne-am mutat mai aproape de Tokyo, unde pentru prima dată este mult mai cald.
Ce te-a condus în politică?
Unii dintre studenții mei din Yugawara erau membri ai consiliului local sau lucrau în biroul orașului. Prin ele am devenit interesat. Știind că vor avea loc alegeri în anul următor, 1991, într-o noapte i-am spus soției mele: „Și dacă încerc să fiu consilier?” I s-a părut o idee grozavă. Din acel moment mi-am cunoscut misiunea. Habar n-aveam că sunt primul străin occidental care a stat în picioare. Au fost foști coreeni, dar s-au născut aici. Când mi-am exprimat intenția de a participa la ziarul local, mass-media a pus mâna pe poveste și a existat un interes enorm.
Și ai intrat . . .
De data asta, cu ușurință. Au fost 24 de candidați pentru 22 de locuri și am ajuns pe locul patru.
După ce ai intrat, a fost la fel de ușor să fii eficient, să faci schimbări?
Deloc. Am fost rapid dezamăgit. A face față limbajului a fost greu - toți acei termeni specializați, chestii legale. Cel mai dificil lucru a fost că eram în opoziție, împotriva primarului nostru. Am crezut că am multe idei bune pentru a face viața mai bună în Yugawara, dar la ora întrebărilor el ar spune doar „OK, să ne gândim la asta”. Nimic nu a mers mai departe. Colegii mei au fost foarte politicoși, dar au făcut comentarii de genul: „S-ar putea să faci astfel de lucruri în Finlanda, dar nu și în Japonia”.