Flip Side of Tilapia, peștele perfect din fabrică - The New York Times
AGUA AZUL, Honduras - O poveste biblică obișnuită spune că Isus a hrănit 5.000 de oameni cu cinci pâini și doi pești, despre care cercetătorii presupun că erau tilapia.
Dar, la ferma piscicolă Aquafinca de aici, are loc zilnic un miracol modern: zeci de mii de tilapia zgârcită și plină sunt scoase din cuști abundente pe lacul Yojoa, transformate în fileuri într-un abator rece și s-au repezit pe avioane spre Statele Unite, unde unele vor apărea pe plăci în decurs de 12 ore.
Americanii au mâncat 475 de milioane de kilograme de tilapia anul trecut, de patru ori cantitatea de acum un deceniu, făcând din acest obscur nativ din Africa cel mai popular pește de fermă din Statele Unite. Deși peștii sălbatici predomină la majoritatea speciilor, marea majoritate a tilapiei consumate în Statele Unite este „recoltată” din țarcuri sau cuști din America Latină și Asia.
Cunoscut în industria alimentară sub denumirea de „pui acvatic”, deoarece se înmulțește ușor și are un gust fad, tilapia este peștele de fabrică perfect; mănâncă fericit pelete fabricate în mare parte din porumb și soia și se îngrașă rapid, transformând cu ușurință o dietă care seamănă cu furajele ieftine de pui în fructe de mare ieftine.
„Acum zece ani nimeni nu auzise de asta; acum toată lumea o dorește, deoarece nu are un gust de pește, în special spitale și școli ", a declarat Orlando Delgado, directorul general al Aquafinca.
Tilapia cultivată este promovată ca fiind bună pentru sănătatea dumneavoastră și pentru mediu într-un moment în care multe stocuri marine au fost epuizate în mod serios. "Știați că American Heart Association recomandă să consumați pește de două ori pe săptămână?" întreabă site-ul web al industriei, abouttilapia.com. Dar tilapia are atât dezavantaje nutriționale, cât și de mediu.
În comparație cu alți pești, tilapia de crescătorie conține cantități relativ mici de acizi grași omega-3 benefici, uleiurile de pește care sunt principalele motive pentru care medicii recomandă consumul frecvent de pește; somonul are mai mult de 10 ori cantitatea de tilapia. De asemenea, tilapia de crescătorie conține un amestec mai puțin sănătos de acizi grași, deoarece peștii sunt hrăniți cu porumb și soia în loc de plante de lac și alge, dieta tilapiei sălbatice.
„S-ar putea să arate ca peștele și să aibă gust de pește, dar nu are beneficii - poate fi dăunător”, a spus Dr. Floyd Chilton, profesor de fiziologie și farmacologie la Wake Forest Baptist Medical Center, specializat în lipide de pește.
Ecologiștii susțin că agricultura intensivă și nereglementată a tilapiei dăunează ecosistemelor din țările sărace, cu practici interzise în general în Statele Unite - cum ar fi creșterea unui număr mare de pești în cuști în lacurile naturale, unde deșeurile de pește poluează apa. „Nu am permite ca tilapia să fie cultivată în Statele Unite așa cum sunt cultivate aici, așa că de ce suntem dispuși să le mâncăm?” a spus dr. Jeffrey McCrary, biolog american al peștilor care lucrează în Nicaragua. „Exportăm daunele asupra mediului cauzate de apetitul nostru”.
Apărătorii acvaculturii tilapiei subliniază că această industrie tânără și în creștere rapidă a început să îmbunătățească standardele și să întărească reglementarea. Consiliul de administrare a acvaculturii, în vârstă de doi ani, creat de organizația de conservare WWF și I.D.H., un program olandez de comerț durabil, lansează un program de inspecție pentru fermele de tilapia independente de industrie. Cei care aleg să participe - și să treacă - vor primi etichete care identifică produsul lor ca fiind „cultivat în mod responsabil”.
În semn de înclinare a popularității sale în creștere, anul acesta tilapia va fi primul dintre cele 10 programe de certificare a peștilor care vor fi inițiate. Aquafinca, care a început să adopte o cultură mai ecologică în 2006 pentru a atrage mai bine clienții mari, precum Costco, anul acesta a devenit prima fermă care a trecut o inspecție inițială.
Susținătorii spun că acvacultura tilapia va crește din ce în ce mai mult, deoarece oferă hrană și locuri de muncă într-o lume a stocurilor de pești în scădere și a populației în creștere. „Vor fi mai mulți pești de crescătorie în fiecare an”, a spus Kevin Fitzsimmons, biolog la Universitatea din Arizona. "Gândește-te: dacă am încerca să obținem carne de vită de la vânătoare, ar fi o mulțime de oameni flămânzi."
Din Africa în lume
Originar din lacuri din Africa, acest pește versatil cu apă caldă a fost desfășurat de multe guverne din țările tropicale sărace din întreaga lume în a doua jumătate a secolului al XX-lea pentru a controla buruienile și țânțarii din lacuri și râuri. Într-o cisternă sau iaz, câțiva pești au dat proteine dietetice.
Retrospectiv, dispersia globală „poate că nu a fost cea mai bună idee”, a spus Aaron McNevin, un biolog WWF care coordonează dezvoltarea standardelor pentru fermele de tilapia, deoarece tilapia este una dintre cele mai invazive specii cunoscute și foarte greu de scăpat. de odată ce sunt stabilite. ” Astăzi, tilapia sălbatică a stors speciile autohtone în lacurile din întreaga lume, cu reproducerea și hrănirea sa agresivă.
În anii 1990, întreprinderile au văzut o oportunitate în cultivarea acestei specii copioase, care tolerează aglomerarea și nu are nevoie de furaje costisitoare pe bază de carne. Folosind reproducerea selectivă, oamenii de știință au creat tulpini industriale de astăzi: pești mari, cărnoși, cu capete și cozi minuscule și intestine care le permit să absoarbă alimentele mai repede. Tilapia cultivată atinge greutatea de vânzare de aproximativ două kilograme în aproximativ nouă luni de hrănire intensivă.
„Natura este pentru menținerea speciilor; ceea ce facem este să facem file ”, a spus Danilo Sosa, tehnician la creierele de reproducere a tilapiei de la Nicanor Fish Farms, în afara Managua, Nicaragua, decupând o tilapia folosită pentru reproducere pe o masă de lemn și scanând cipul din intestinul său care identifică reproducerea sa linia.
Anul trecut, peste 52 de milioane de lire sterline de tilapia proaspătă au fost exportate în Statele Unite, în mare parte din America Latină, precum și 422 de milioane de lire sterline de tilapia congelată, atât întregi, cât și file, aproape toate din China, potrivit Departamentului Statelor Unite. de Agricultură.