Fecalele antice dezvăluie cum; dieta mlaștină; a părăsit poporul Fen Age din bronz infectat cu paraziți Scienmag
Credit: Marissa Ledger
O nouă cercetare publicată astăzi în jurnalul Parasitology arată cum locuitorii preistorici ai unei așezări din mlaștinile de apă dulce din estul Angliei au fost infectați de viermi intestinali prinși din hrănirea hranei în lacurile și căile navigabile din jurul caselor lor.
Așezarea din epoca bronzului de la Must Farm, situată lângă ceea ce este acum orașul fenland Peterborough, consta din case din lemn construite pe piloni deasupra apei. Drumurile din lemn conectau insulele din mlaștină, iar canotele de scurgere erau folosite pentru a călători de-a lungul canalelor de apă.
Satul a ars într-un incendiu catastrofal în urmă cu aproximativ 3.000 de ani, cu artefacte din casele conservate în noroi sub linia de plutire, inclusiv alimente, pânză și bijuterii. Site-ul a fost numit „Marea Britanie Pompei”.
De asemenea, în noroiul înconjurător s-au păstrat „coprolite” înglobate în apă - bucăți de fecale umane - care acum au fost colectate și analizate de arheologii de la Universitatea din Cambridge. Ei au folosit tehnici de microscopie pentru a detecta ouăle antice de paraziți în fecale și în sedimentele din jur.
Se cunosc foarte puține lucruri despre bolile intestinale din Marea Britanie din epoca bronzului. Unul studiu anterior, despre un sat de fermieri din Somerset, a găsit dovezi ale viermilor rotunzi și viermilor bici: paraziții se răspândesc prin contaminarea alimentelor cu fecale umane.
Vechiul excrement al mlaștinilor anglian spune o altă poveste. „Am găsit cele mai vechi dovezi pentru tenia peștilor, viermele Echinostoma și viermele uriaș al rinichilor în Marea Britanie”, a spus autorul principal al studiului, Dr. Piers Mitchell, de la Departamentul de Arheologie din Cambridge.
„Acești paraziți se răspândesc consumând animale acvatice crude, cum ar fi pești, amfibieni și moluște. Trăirea peste apă cu mișcare lentă ar fi putut proteja locuitorii de unii paraziți, dar i-ar fi pus în pericol pentru alții dacă ar mânca pești sau broaște. ”
Eliminarea deșeurilor umane și animale în apa din jurul așezării a prevenit probabil contaminarea fecală directă a alimentelor fenlanderilor și a prevenit astfel infecția cu viermi rotunzi - ale căror ouă au fost găsite în siturile epocii bronzului din Europa.
Cu toate acestea, apa din grădini ar fi fost destul de stagnantă, datorită parțial paturilor groase de stuf, lăsând deșeurile acumulate în canalele din jur. Cercetătorii spun că acest lucru a oferit probabil un teren fertil pentru ca alți paraziți să infecteze viața sălbatică locală, care - dacă este consumată crudă sau prost gătită - s-a răspândit apoi la locuitorii satului.