Fapte despre prădători (Science Trek Idaho Public Television)
Ce este un Predator?
Prădătorii sunt animale sălbatice care vânează sau prădează alte animale. Toate animalele au nevoie de hrană pentru a trăi. Animalele prădătoare au nevoie de carnea animalelor pe care le ucid pentru a supraviețui. Nevăstuici, șoimi, lupi, lei de munte și urși grizzly sunt toți prădători. Prădătorii sunt carnivori, ceea ce înseamnă că dieta lor constă din carne. Unii prădători, cum ar fi coioții și urșii, sunt, de asemenea, scutori, ceea ce înseamnă că vor mânca carcasele animalelor pe care nu le-au vânat singure.
Vizavi de prădător, aveți pradă - animalele prădătoare vânează și mănâncă. Animalele de pradă pot fi orice, de la cea mai mică insectă la un elan de taur de 1400 de kilograme. Unele animale de pradă sunt erbivore, adică mănâncă plante. Alte specii de pradă sunt omnivore, ceea ce înseamnă că vor mânca plante sau animale.
De cele mai multe ori, cuvântul prădător ne aduce în minte o imagine a mârâitului dinților și a zdrobirii ghearelor. În timp ce mulți prădători se potrivesc acestei imagini, mulți alții nu. Prădătorii vin în mai multe dimensiuni și forme. Ele pot fi la fel de mici ca un bug sau la fel de mari ca un urs polar. Ce mănâncă o buburuză? Ai dreptate, alte animale! Ce zici de acel frumos robin american cu care primim primăvara? Da, un alt prădător! Ai ideea? Prădătorii sunt animale care mănâncă alte animale. Nu sunt băieți răi. Sunt doar creaturi care încearcă să se hrănească; li se face foame la fel ca tine și cu mine. „A-și câștiga existența” înseamnă a găsi suficientă mâncare de mâncat. Nu au opțiunea de a merge la magazin sau la drive-in.
Rolul prădătorilor
Prădătorii fac parte dintr-un lanț alimentar, procesul de trecere a energiei de la un organism la altul. Plantele sunt prima verigă din lanțul alimentar; folosesc energia soarelui pentru a produce alimente. Plantele sunt numite producători.
Consumatorii de plante, numiți și erbivore, intră în imagine în continuare. Prădătorii, cum ar fi păsările și vulpile, se alătură lanțului alimentar mâncând mâncătorii de plante și sunt cunoscuți ca consumatori primari. Acești prădători pot deveni hrană pentru următorul animal din lanț.
Prădătorii care mănâncă consumatori primari sunt cunoscuți ca consumatori secundari, care sunt consumați și de consumatorii terțiari sau consumatorii cuaternari. Toate acestea sunt doar straturi de animale care mănâncă din straturile inferioare. În cele din urmă, aveți prădătorul dvs. de vârf. Acesta este prădătorul din vârful lanțului alimentar.
Majoritatea comunităților naturale au mai multe lanțuri alimentare care se interconectează. Aceasta se numește o rețea alimentară. Când este desenată o rețea alimentară, arată ca o piramidă cu prădătorul de vârf în partea de sus și mâncătorii de plante în partea de jos. Consumatorii de plante sunt cea mai abundentă parte a rețelei.
Un lanț alimentar sau o rețea trofică permite ca o cantitate mică de energie a soarelui să fie transmisă de-a lungul fiecărui animal. Când un animal moare, acesta se descompune sau se descompune și oferă solului nutrienți care ajută plantele să transforme din nou energia soarelui în alimente.
Echilibrul naturii
Relația dintre prădători și pradă este adesea descrisă ca echilibrul naturii. Un ecosistem natural are un anumit echilibru - numărul de plante și animale dintr-un ecosistem tinde să rămână într-o anumită limită, care nu este prea mare sau nu prea mică.
Cu toate acestea, prădătorii nu sunt singurul factor care afectează o populație. O varietate de lucruri cauzează abundența unei specii, inclusiv prădători, disponibilitatea hranei, concurența cu alte specii, boli și chiar vremea.
Se spune că prădătorii dintr-o anumită zonă controlează populațiile speciilor de pradă. În acest fel, speciile de pradă nu vor suprapopula și nu vor distruge habitatul. Acest lucru pare suficient de logic, dar este prea simplu pentru a explica pe deplin ce se întâmplă în natură. Un lucru de reținut este că populațiile de prădători și pradă nu rămân constante. Există mulți factori care determină creșterea și scăderea numărului lor respectiv.
Unde trăiesc prădătorii?
Prădătorii pot fi găsiți pe orice continent al lumii. Clime fierbinți în deșert, climă polară rece și rece, păduri tropicale, junglă, vârfuri de munte, văi, oceane și lacuri. Prădătorii se găsesc în aproape fiecare habitat cunoscut de noi.
Prădători de vertebrate
Animalele cu un schelet intern format din os sunt numite vertebrate. Vertebratele includ mamifere, amfibieni, reptile, păsări și pești.
Deși vertebratele reprezintă doar un procent foarte mic din toate animalele, mărimea și mobilitatea lor le permit adesea să-și domine mediul.
Prădători de nevertebrate
Animalele care nu au osul spate se numesc nevertebrate. Nevertebratele sunt cu sânge rece - aceasta înseamnă că temperatura corpului lor depinde de temperatura mediului lor.
Unele grupuri majore de nevertebrate includ amibele, bureții, meduzele, coralii, tenii, flucii, insecte, arahnide, crustacee, moluște și echinoderme. Există mai multe specii de nevertebrate decât orice alt grup de pe pământ. Aflați mai multe despre nevertebrate și aflați despre tipurile de animale care intră în această categorie vizitând Federația Națională pentru Sălbatici.
Plante carnivore
Știați că există chiar plante care „mănâncă carne”? Capcana pentru musca Venus este una despre care probabil ai auzit. Sunt plante mici găsite în Carolina de Nord și de Sud. Ei cresc în soluri săraci cu nutrienți, deci au nevoie de insecte pentru a le oferi ceea ce au nevoie pentru a supraviețui.
În Idaho, avem două plante carnivore, sundews și vezica urinară. Ele pot fi găsite în mlaștini din apropierea zonelor umede. Fiecare plantă are modalități unice de a prinde și de a mânca alimente. Pentru a afla mai multe despre plantele carnivore, vizitați botany.org.
Strategii de vânătoare
Modul în care un prădător vânează, prinde și ucide hrana este determinat de mulți factori, cum ar fi adaptările prădătorului și ale prăzii și tipul de habitat în care trăiesc. Strategiile utilizate în mod obișnuit de prădători sunt:
Urmărirea
Șoimii se numără printre numeroșii prădători care își prind prada urmărind-o. Urmărirea necesită atât timp cât și efort pentru a realiza o captură de succes. Pentru a avea succes, prădătorii care își urmăresc prada trebuie să se concentreze asupra speciilor care vor oferi suficientă nutriție pentru a compensa energia arsă în timp ce aleargă. Acesta este unul dintre motivele pentru care șoimul tinde să mănânce mai multe rozătoare și păsări decât lăcustele. Lăcustele nu oferă suficientă valoare alimentară pentru a justifica efortul necesar pentru a-i prinde.
Tulpina
Herons folosesc o tehnică diferită, tulpina. Stând nemișcat în apă puțin adâncă sau vadând încet de-a lungul țărmului, stârcul caută cu răbdare prada. Când un stârc își vede prada, o captează cu o lovitură rapidă a ciocului său lung și ascuțit. Această metodă nu necesită multă energie. Prăbușirea este cantitatea de timp necesară pentru a căuta hrană. Un prădător de urmărire își poate permite să aleagă o pradă mai mică și să își îndeplinească în continuare cerințele de energie.