Familia mea se confruntă cu o alegere imposibilă de a avea grijă de mama noastră sau de a ne construi viitorul - Washingtonul
Îngrijirea poate avea o sancțiune deosebit de grea pentru femei și millennials.
Ultimul meu an la facultatea de medicină a început în această toamnă cu un zbor neașteptat spre casă în Colorado. Mama mea are scleroză multiplă, iar sora mea, îngrijitorul ei în ultimii trei ani, în timp ce eu frecventam școala din New Haven, se îndepărta pentru a începe o nouă slujbă pe care o obținuse brusc. Nu era altcineva în afară de mine. Mi-am amânat rotația spitalului și am anulat examenul de consiliu. Am sesizat registratorul școlii, spunând că nu știu când mă pot întoarce și să-mi reiau studiile.
Mulți oameni presupun că a avea un handicap garantează accesul la o rețea de resurse. Nu asa. Deoarece mama mea are un venit de 36.000 de dolari din soluționarea divorțului, are mai puțin de 65 de ani și nu are antecedente de angajare de 10 ani, este descalificată pentru a primi Medicaid (în ciuda extinderii sale), Medicare și asigurări de invaliditate de securitate socială. Compania ei de asigurări private, ca multe altele, nu acoperă îngrijirea la domiciliu pentru nevoile zilnice. Costul mediu al acestui serviciu, pentru ajutor șapte zile pe săptămână, este mai mare de 80.000 USD pe an. La fel ca multe familii, nu ne-am putea permite acoperirea cu normă întreagă. Aceasta a reprezentat o dilemă care schimbă viața: unul dintre noi a trebuit să rămână acasă pentru a avea grijă de ea.
Cu sora mea plecată la facultate, m-am dus primul: La vârsta de 16 ani, când mama noastră de 43 de ani a pierdut capacitatea de a merge, viața mea s-a mutat în nopți nedormite și monitoare pentru copii. Boala ei a progresat rapid; în curând nu mai putea să stea, să mănânce sau să se scalde fără ajutor. Timp de șase ani, am oferit 10 ore de îngrijire în fiecare zi.
M-am trezit la 5:30 în fiecare dimineață. După ce mi-am ajutat-o pe mama cu o baie de pat, m-am spălat pe dinți și am ridicat-o în scaunul cu rotile, ajungeam târziu la școală, răsuflând fără suflet și îmi aruncam creierul pentru o scuză pentru a-i spune profesorului meu de engleză. Am acumulat destule alunecări de întârziere roz, încât, în ciuda faptului că am fost un student drept A, am primit o scrisoare prin care îmi amenința absolvirea. Mi-am dedicat weekend-urile îngrijirea mamei mele și am pierdut cursul pentru a ajunge la programările medicilor ei. Am renunțat la echipa de cross country după ce am făcut în cele din urmă universitatea. Am sărit balul. Am refuzat șansa de a susține discursul de absolvire. Mi-am pierdut adolescența și totuși mama avea nevoie de mai mult sprijin decât puteam să-i dau.
Chiar dacă nu am spus nimănui despre viața mea de acasă, aceasta a pătruns în fiecare decizie pe care am luat-o. Când am primit prin poștă scorul meu ridicat de SAT, am plâns cu lacrimi de neîncredere: am primit în curând o inundație de invitații de a aplica la școlile din Ivy League și oferte de burse complete de la universități din afara statului pe care am dorit să le explorez. Le-am refuzat pe toate, știind că trebuie să rămân în apropiere pentru facultate. Pentru a economisi bani pentru costurile de îngrijire a sănătății la domiciliu, eu și sora mea am petrecut weekend-uri cu mama noastră; în acest fel, nu ar trebui să angajăm ajutor suplimentar pentru sarcinile fizice care necesită două persoane. La jumătatea celui de-al doilea an, ne-am mutat amândoi din campus și ne-am întors cu ea.
Știam că, chiar dacă am cerut asistență, putine resurse erau disponibile: majoritatea instituțiilor de îngrijire medicală deservesc doar persoanele în vârstă. Și chiar dacă am găsi o facilitate pentru adulții mai tineri cu dizabilități, precum cea a mamei mele, costul acestei îngrijiri ar putea depăși 10.000 de dolari pe lună. Îngrijirea la domiciliu este doar puțin mai accesibilă, la 6.000 sau 7.000 de dolari pe lună. Mama mea se numește alături de toți paramedicii locali - nu din cauza crizelor medicale, ci din cauza numeroaselor nopți în care aveam nevoie de un alt set de mâini doar pentru a o ajuta să iasă din scaunul cu rotile și să se culce.
Aceste tulpini pot afecta mult sănătatea îngrijitorilor. Șaizeci la sută dintre persoanele care îngrijesc rude sau prieteni adulți au, de asemenea, locuri de muncă cu normă întreagă sau parțială, potrivit Institutului de Politici Publice al AARP. Mai mult de jumătate dintre îngrijitori raportează o scădere a exercițiilor fizice, o dietă slabă și faptul că nu își văd medicul la nevoie. S-a demonstrat că stresul cronic al îngrijitorilor crește riscul de hipertensiune arterială și boli de inimă. În comparație cu colegii lor, persoanele în vârstă care servesc ca îngrijitori supraîncărcați au de 1,6 ori mai multe șanse să moară în termen de patru ani. Doar 13% dintre îngrijitori au între 18 și 29 de ani, potrivit Gallup-Healthways, astfel încât există mai puține studii cu privire la efectele asupra persoanelor mai tinere. Din propria mea experiență, pot spune că am pierdut în mod obișnuit mesele și dorm în timpul adolescenței și că m-am străduit să-mi ascund epuizarea, pierderea în greutate și izolarea socială de oamenii din jurul meu.