Explozia de meteori Chelyabinsk este un „apel de trezire”, oamenii de știință avertizează Technology Org
Știri științifice și tehnologice
Trei studii au dezvăluit detalii despre meteorul care a explodat deasupra orașului rus Chelyabinsk, în februarie anul curent.
Descoperirile lor, publicate astăzi într-o pereche de lucrări în Nature și una în Science, oferă informații despre originea, traiectoria, puterea și daunele meteorice cauzate de explozie (unda de șoc care a călătorit prin aer de la explozie).
Masa principală a meteoritului Chelyabinsk este păstrată la Muzeul de Stat de Istorie Locală Chelyabinsk. Asteroidul a provocat cel mai mare izbucnire de aer de pe planetă de la faimosul eveniment Tunguska din 1908, care a avut loc și în Rusia. Credit: Andrey Yarantsev
Aceste descoperiri pot ajuta la rafinarea modelelor teoretice despre frecvența probabilă a unor astfel de evenimente, daunele potențiale pe care le-ar putea provoca și strategiile de atenuare a pericolelor necesare pentru protecția planetară.
Traiectorie, structură și origine
În primul studiu, condus de Jiri Borovicka de la Institutul Astronomic al Academiei de Științe din Republica Cehă, au fost analizate 15 videoclipuri de la martori oculari, majoritatea fiind filmate pe smartphone-uri și postate pe YouTube.
Dr. Borovicka a explicat că videoclipurile au fost alese pe baza unghiurilor în care au fost filmate și apoi calibrate pentru claritate cu ajutorul unui inginer.
După ce a fost urmărită locația fiecărui videoclip, site-urile au fost fotografiate în timpul nopții.
Folosind pozițiile stelelor din fotografiile nocturne, autorii au determinat poziția superbolidului (meteor extrem de luminos).
„Sunt uimit de cantitatea de detalii obținute din analiza filmărilor smartphone-urilor”, a spus Alan Duffy, astrofizician teoretic și cosmolog la Universitatea din Melbourne.
Meteoritul Chelyabinsk, cu un diametru de aproximativ 4cm, arătând vene de șoc. Credit: Știință/AAAS
„Aceasta demonstrează ingeniozitatea cu care cercetătorii obișnuiau să scoată informațiile”.
Reconstituind mai întâi calea pe care a luat-o asteroidul când a intrat în atmosfera Pământului și apoi a modelat mii de traiectorii posibile, autorii au stabilit că originea acestui superbolid aparținea probabil Centurii de asteroizi care se află între orbitele lui Marte și Jupiter.
De asemenea, au descoperit că asteroidul Chelyabinsk are o traiectorie foarte asemănătoare cu asteroidul apropiat de Pământ, cu diametrul de 2,2 km 860389 (cunoscut și sub numele de 1999 NC43), care orbitase odată aproape de Pământ.
Acest lucru face probabil ca ambii asteroizi să aparțină odată aceluiași obiect, asteroidul mai mare fiind părintele superbolidului Chelyabinsk.
În cele din urmă, folosind imagini înregistrate ale fragmentării superbolidului, împreună cu înregistrările audio ale brațelor sonore care au urmat, cercetătorii au putut furniza estimări pentru compoziția probabilă, rezistența structurală și dimensiunea asteroidului.
Cea mai bună presupunere a lor este că obiectul a fost de fapt o piatră fracturată, în acord cu modelul originii coliziunii, măsurând aproximativ 19 metri.
Potrivit doctorului Duffy, aceste descoperiri sunt un apel de trezire - că un obiect de dimensiuni mari nu trebuie să se afle într-un curs de coliziune directă cu Pământul pentru a fi o amenințare pentru noi.
De exemplu, asteroidul 86039, deși este puțin probabil să ne lovească, ar putea prezenta un pericol prin trimiterea fragmentelor sale pe o cale spre Pământ.
Puterea exploziei
Într-un al doilea studiu condus de Peter Brown, profesor de fizică și astronomie la Universitatea din Western Ontario, autorii au observat înregistrări de la 400 de videoclipuri amatori și mai multe instrumente (cum ar fi infrasunete, seismice și senzori guvernamentali americani) pe tot Pământul.