Excellence in Student Writing Rhetorikos A Rose Hill Online Journal
În calitate de sportiv în timpul liceului din Brooklyn, am avut ocazia să călătoresc la jocuri de ligă și turnee în toate cartierele, adesea în unele dintre cele mai notorii cartiere sărăcite și pline de crime din oraș. Și după fiecare călătorie, echipa mea și cu mine puneam o ambuscadă ritualică la cea mai apropiată delicatese, ca un pachet de gnu în căutare de hrană. Pe rafturile și frigiderele acestor delicatese se așează cu fidelitate grupul nostru obișnuit, colorat de prieteni: drăguța fată de la chipsurile UTZ ne ademeni cu farmecul ei, bărbatul Kool-Aid ne întâmpină cu zâmbetul său gregar („OH, YEAH!”), și fiecare aromă M&M călcându-se unul pe altul pentru a ne fura atenția. Într-o zi obișnuită, când ne-am oprit de obicei la o delicatese, totuși, un rebel din echipa noastră a pus o întrebare: „Unde sunt barurile Clif?” M-am oprit. Da, unde sunt barele Clif? În toți anii în care am vizitat aceste cartiere, nu am văzut niciodată un singur bar Clif; de fapt, nu-mi amintesc să fi consumat vreodată un produs alimentar într-o delicatese fără ingredientul omniprezent sirop de porumb bogat în fructoză! Mestecând încet un Slim Jim compus atât din carne de vită, cât și din pui (coșmarul unui vegan), m-am pierdut în gând: De ce nu există alimente sănătoase în niciun cartier pe care îl vizitez? A fost o simplă coincidență faptul că această absență a unor opțiuni dietetice sănătoase a fost atât de răspândită în special în cartierele cu venituri mici? Ce este asta?
Deși nu știam la acea vreme, fenomenul pe care îl observam avea un nume: deserturi alimentare. Deșertele alimentare sunt zone în care accesul la produse alimentare sănătoase și accesibile este limitat. Deșertele alimentare sunt cele mai răspândite în comunitățile urbane mai sărace, precum cartierele cu venituri mici din New York pe care le-am vizitat. Acest fenomen apare din mai multe motive și are efecte dăunătoare, provocând probleme de sănătate, cum ar fi obezitatea și fiind un factor critic de impunere a sărăciei.
Deșertele alimentare sunt, așadar, de o preocupare serioasă nu numai pentru locuitorii lor, ci și pentru societate în ansamblu.
Există multe cauze care contribuie la existența deșerturilor alimentare în New York. Una este lipsa metodelor de transport și frica de infracțiuni. După cum sa stabilit anterior, deșertele alimentare sunt răspândite în cartierele mai sărace. Cu toate acestea, supermarketurile cu alimente de calitate există în afara acelor zone din cartierele mai bogate, ceea ce înseamnă că dacă cineva este suficient de hotărât pentru a face călătoria, alimentele proaspete sunt accesibile. Dar familiile fără vehicule au un venit disproporționat, ceea ce face dificilă rezidența să depășească distanța dintre casele lor și supermarketurile din alte zone (Bader, Puricel și Neckerman. 417). Un critic la această scuză poate contracara: „Atunci de ce să nu iei trenul sau autobuzul?” Deși acest lucru poate părea plauzibil, „utilizarea transportului public pentru cumpărături este probabil consumatoare de timp și ineficientă” în locații cu servicii de tranzit rare sau nesigure (Bader, Puricel și Neckerman 413). Și vorbind în numele majorității, dacă nu chiar a tuturor, newyorkezi, MTA este la fel de rară și nesigură pe cât devine.
În aceste condiții de lipsă de automobile și având un sistem de transport predispus la erori, singura soluție realistă pare să fie mersul pe jos. Totuși aici se află o altă problemă: criminalitatea. Infracțiunile sunt cele mai frecvente în cartierele cu venituri mici și temerile unei astfel de infracțiuni descurajează oamenii să se plimbe sau să facă alte activități fizice (Bader, Puricel și Neckerman 414). Prin urmare, într-un anumit sens, cineva își poate risca viața doar pentru a obține o săptămână în valoare de pâine și unt. Creșterea ratei criminalității în apropierea unui supermarket ar putea dezvolta, de asemenea, un ciclu în care criminalitatea descurajează consumatorii și împiedică profitul, provocând dificultăți în transportarea produselor proaspete perisabile (Bader, Puricel și Neckerman 414).
Costurile afacerii sunt, de asemenea, răspunzătoare de prevalența deșerturilor alimentare în New York. Principiile fundamentale ale cererii și ofertei indică faptul că „un deșert alimentar ar putea apărea într-o zonă geografică în care există o ofertă insuficientă de alimente hrănitoare sau într-o zonă în care există o cerere insuficientă” (Haider și Bittler 5). Aprovizionarea cu produse proaspete este limitată și costisitoare; săracii nu au nicio modalitate de a cumpăra în mod realist produsele și, ca urmare, cererea este scăzută. Deci, în schimb, întreprinderile înființează supermarketuri cu produse proaspete în zone bogate în care cererea este mare, oferind în același timp zone mai sărace alternative mai ieftine (produse alimentare cu conținut caloric ridicat), care costă mai puțin să fie fabricate și sunt mai puțin perisabile prin conservanți chimici dăunători (Haider și Bittler ).
În plus, costul construirii unui magazin în zone cu venituri mici poate împiedica dezvoltarea supermarketurilor. Achiziționarea sau închirierea de terenuri pentru a opera supermarketuri cu venituri scăzute scăzute și întreținere de securitate ridicată poate deveni extrem de costisitoare și inutilă (Ploeg 27). Regulile de zonare interzic, de asemenea, anumite construcții pe care supermarketul le poate solicita. Spre deosebire de acestea, magazinele locale sau magazinele de proximitate nu trebuie să se ocupe de astfel de probleme; dar, din moment ce spațiul lor este limitat, magazinele alimentare mai mici au „un timp mai greu să găzduiască echipamentele sau spațiul necesar pentru produsele proaspete sau produsele perisabile” (Ploeg 26). Ulterior, calitatea alimentelor oferite de magazinele locale este slabă din cauza luării în considerare a costurilor afacerii.