Evaluarea calității fânului

În locul unei răni sau boli grave, furajele reprezintă majoritatea costului anual al întreținerii unui cal. Furajele, cum ar fi fânul sau pășunile, reprezintă cea mai mare parte a dietei pentru majoritatea cailor și, în unele, pentru întreaga dietă. Fânul este furajul predominant oferit cailor în anumite locații geografice; cu toate acestea, trebuie alimentat cel puțin o parte a anului, dacă nu tot timpul anului, în majoritatea zonelor din S.U.A. A 1.100 lb. calul care lucrează puțin sau deloc și hrănește numai fân, va consuma aproximativ patru (4) tone de fân pe an. Dacă fânul costă 250 USD/tonă, aceasta echivalează cu aproximativ 1.000 USD/an. Având în vedere importanța furajului și, în special, a fânului, este foarte important să înțelegem calitatea fânului și ce poate și ce nu poate avea impact asupra acestei calități.

Care sunt câteva modalități prin care ne putem maximiza rentabilitatea nutrițională a investiției?

Majoritatea proprietarilor de cai cumpără fân de balot de la magazinul local de furaje. Acest fân poate proveni din butași, surse diferite și chiar din diferite zone ale țării. Atunci când cumpărați fânul în acest mod, inspecția vizuală este singurul mijloc de a obține orice citire a calității, astfel încât menținerea consistenței nutriționale de la balot la balot poate fi o provocare. Unii factori majori care ajută la determinarea calității fânului includ stadiul maturității la tăiere, intemperiile și manipularea pe teren, condițiile de depozitare și durata depozitării. Fânul de bună calitate va fi frunzos, cu tulpini fine, fără praf, mucegai și buruieni, verde strălucitor și cu un miros curat. În general, fânurile sunt clasificate ca:

Leguminoase: lucerna este cel mai recunoscut fân de leguminoase hrănit cailor. Alte leguminoase hrănite cu caii includ trifoiul, lespedeza și, în anumite zone, fânul peren de arahide. Trifoiul roșu este adesea amestecat în câmpurile de fân și poate fi hrănit cu caii, dar fiți prudenți, deoarece mucegaiul găsit în unele trifoi roșii poate provoca „slobbers” sau salivație excesivă. Fânul de trifoi se găsește de obicei ca amestecuri de iarbă-trifoi.
Iarbă: Timotei este probabil cel mai utilizat fân de iarbă. Alte fânuri de iarbă includ livada, Bermuda de coastă și comună, albastru, păiuș, fân nativ sau de prerie, bluegramma, bluestem etc. Fânurile de cereale sunt disponibile în anumite zone. Fânul de ovăz este fânul predominant din cereale. Fânul de orz este o alegere slabă și nu ar trebui să fie hrănit cailor din cauza barbelor ghimpate de pe cereale. Acestea pot provoca iritații ale gurii. Fânul de ovăz matur poate că a pierdut capetele de semințe (cereale) și este o alegere slabă pentru fân, fiind puțin mai bun decât paiul. Pentru fânul de ovăz de cea mai bună calitate, acesta trebuie tăiat în timp ce boabele sunt în faza de aluat sau cel puțin când sunt verzi. Valoarea nutritivă a fânului de cereale de calitate este aproximativ egală cu fânul de iarbă de calitate.
În general, leguminoasele sunt mai bogate în proteine și energie digerabilă, dar sunt adesea mai prăfuite și pot fi mai susceptibile la mucegaiuri.