Etichetele nutriționale ale alimentelor și ale meniurilor influențează comportamentul consumatorului sau al industriei STAT
De Dariush Mozaffarian și Siyi Shangguan
19 februarie 2019
Joe Raedle/Getty Images
Luați jos culoarele oricărui magazin alimentar sau magazin și ridicați un pachet. Undeva pe ea se află o etichetă alimentară care conține informații nutriționale.
Etichetele includ eticheta de informații nutriționale impusă de autoritățile federale; eticheta simplificată Facts Up Front-of-Pack; marca Heart-Check a American Heart Association; Guiding Stars, dezvoltat de lanțul alimentar Hannaford; și eticheta NuVal cu scop lucrativ și acum defunctă. Alimentele pot avea, de asemenea, mențiuni de etichetare mai simple, cum ar fi „fără grăsimi” sau „cu conținut scăzut de sodiu” sau pot furniza un număr total de calorii.
Astfel de etichete nu provin doar din industria alimentară. Ele reprezintă, de asemenea, o abordare „ușoară” pentru guvern pentru a educa consumatorii cu privire la alimentația sănătoasă și pentru a schimba industria spre a face produse mai sănătoase.
Aceste obiective sunt importante. Bolile legate de dietă contribuie major la starea de sănătate precară, la pierderea productivității, la decesul prematur și la creșterea costurilor asistenței medicale în întreaga lume. Boala cardiovasculară, dintre care o mare parte este legată de alimentația nesănătoasă, costă SUA. aproximativ 316 miliarde de dolari pe an. Diabetul, o altă boală legată de dietă, costă națiunea 327 miliarde de dolari. Adăugați costurile tuturor afecțiunilor legate de obezitate și este de peste 1,4 trilioane de dolari pe an. Aceste sarcini copleșesc cărțile de buzunar ale familiilor, ale întreprinderilor private și ale guvernelor; subminarea pregătirii militare; și contribuind la o sănătate mai slabă în rândul americanilor cu venituri mai mici.
O simplă schimbare de direcție poate face etichetele de calorii din restaurante mai eficiente
Deși etichetele prezintă ambalaje alimentare de zeci de ani, nu este clar dacă influențează alegerile consumatorilor sau practicile din industria alimentară. Pentru a examina impactul acestora, am reunit rezultatele a 60 de studii care au inclus 111 intervenții care au testat alimentele cu și fără etichete. Au existat 2 milioane de observații ale oamenilor sau achizițiile acestora în 11 țări. Așa cum am raportat noi și alți colegi în Jurnalul American de Medicină Preventivă, etichetarea alimentelor a avut unele efecte asupra alegerilor consumatorilor: au redus aportul de calorii cu 6,6 la sută, grăsimile totale cu 10,6 la sută și alte opțiuni în general nesănătoase cu 13 la sută. De asemenea, au crescut aportul de legume cu 13,5%. Cu toate acestea, există puține dovezi că etichetele alimentelor au afectat aportul total de carbohidrați, proteine, grăsimi saturate sau sodiu și nici nu au influențat consumul de fructe, cereale integrale sau alte opțiuni sănătoase.
Când am evaluat potențialul pentru etichetele produselor alimentare de a motiva companiile alimentare să facă modificări la produsele lor, am constatat că etichetele au redus cantitatea de grăsimi trans dăunătoare din alimente cu 64% și cantitatea de sodiu cu 8%. Cu toate acestea, ele par să aibă un efect redus asupra caloriilor totale din alimente sau asupra cantităților de grăsimi saturate, fibre dietetice sau alte componente sănătoase sau nesănătoase, deși relativ puține studii au analizat aceste criterii finale.