De ce o vacă devine carne de vită
Te-ai oprit vreodată să te întrebi de ce mâncăm porc și vită, dar nu porc sau vacă? Meniurile nu fac publicitate oaie sau cerb, dar carne de oaie și vânat. Și ne apropiem cu nonșalanță vițel fără reamintirea lingvistică că mâncăm de fapt carne de la un bebeluș vițel.
Când vine vorba de desemnarea terminologiei cărnii, limba engleză are câteva modalități de a face distincția între animalul viu și animalul mort pe farfurie. De ce?
Norman Conquest gătește porc în carne de porc
Explicația necesită o scurtă lecție despre istoria limbii engleze. Subiectul de azi: cucerirea normandă a Angliei în 1066. În acel an, regele anglo-saxon a murit și a uitat să spună tuturor cine urma să fie succesorul său. Hopa. Regele mort (pe când era în viață) îi promisese tronului ducelui normand William, care va fi cunoscut în curând drept „Cuceritorul” din cauza nefericitei supravegheri a regelui mort. Câțiva alți socri ai regelui mort s-au luptat și pentru tron. A fost o mare bătălie, William Cuceritorul a cucerit, iar anglo-saxonii au intrat sub stăpânirea normandă.
O ciocnire de săbii a devenit o luptă de cuvinte pe măsură ce anglo-saxonii și normanzii s-au străduit să se înțeleagă. Normanzii vorbeau franceza, iar anglo-saxonii vorbeau engleza veche (provenind din limbile germanice de vest). Așa cum ne-am aștepta cu o clasă conducătoare, normanzii francezi au adus terminologie fantezistă pe tabelul lingvistic, inclusiv cuvinte legate de nobilime, precum coroană și castel, și cuvinte legate de mâncare precum banchet, sos, biscuit, și friptură.
Teoria spune că distincția dintre termenii pentru animalele vii și carnea animalelor moarte a fost influențată de diferențele de clasă dintre servitorii anglo-saxoni și elitele normande. Lexicograful Robert Burchfield numește teoria „un mit durabil”. Dar, Bill Bryson, un autor care a studiat pe larg engleză și subiecte istorice, consideră că teoria clasei este o „generalizare rezonabilă”.
Se spune astfel: cuvintele în engleză veche au fost folosite la descrierea animalelor vii, deoarece fermierii și vânătorii anglo-saxoni de clasă inferioară erau responsabili de creșterea (și apoi uciderea) animalelor. Au fost introduse cuvinte franceze mai îndrăznețe pentru a descrie carnea transformată culinar, gustoasă și adesea scumpă, care ar arăta mesele normandilor bogați (care nu își puneau mâinile sângeroase).
Deci, obținem o listă de distincții de genul acesta:
Animal (anglo-saxon, engleză veche): Cu (vaca), Picg (porc) sau Swin (porcine), Scēp (oaie), Dēor (cerb), Cealf (vițel)
Carne (normandă, franceză veche): Buef (vită), Porc (porc), Moton (carne de oaie), Venesoun (vânat), Veel (vițel)