Etichetarea caloriilor - odată cu fermitate opusă de restaurante - ar putea salva mii de vieți și miliarde de dolari
Noile cercetări arată că, agregate în întreaga țară în timp, efectele etichetării caloriilor ar putea îmbunătăți semnificativ bunăstarea noastră colectivă.
În luna aprilie a acestui an, la mai puțin de doi ani după ce etichetarea obligatorie a caloriilor din meniurile restaurantelor a devenit legea țării, Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) a renunțat. Citând întreruperile lanțului de aprovizionare, agenția a anunțat că va înceta aplicarea cerințelor de etichetare a caloriilor până la sfârșitul situației de urgență a sănătății publice Covid-19 - un interval de timp destul de neclar, având în vedere că experții au estimat că ar putea dura ani, sau chiar decenii.
Acum, pe măsură ce restaurantele se pregătesc să se redeschidă în întreaga țară, slăbirea normelor de către FDA ar putea duce la o lipsă de informații nutriționale cruciale pentru mese. Poate duce chiar la consecințe profunde pe termen lung asupra sănătății, arată cercetările emergente.
„Avem nevoie de astfel de dovezi pentru a informa acțiunile politice și pentru a aduce schimbări atât de necesare în sistemele noastre alimentare.”
În doar cinci ani, etichetarea caloriilor pe meniuri ar putea ajuta țara să evite peste 14.000 de cazuri noi de boli de inimă și peste 21.000 de cazuri noi de diabet de tip 2, potrivit unui nou studiu publicat în Journal of the American Heart Association. Aceste estimări se bazează pe ideea că unii consumatori, atunci când sunt informați despre cantitatea de energie conțin diferite elemente din meniu, comandă diferite opțiuni. Și întrucât aceste decizii momentane, de la masă la zi, sunt agregate în întreaga țară și în mai mulți ani, acestea ar putea duce la o creștere măsurabilă a calității noastre de viață colective. Pentru a pune un număr: autorii studiului estimează că alegerile mai sănătoase, ghidate de etichetarea caloriilor, ar putea adăuga 8.700 de ani de viață combinate populației generale.
„Astfel de studii pe termen lung și reprezentative la nivel național oferă dovezi în sprijinul rentabilității politicilor alimentare pentru îmbunătățirea dietei și a sănătății populației și reducerea costurilor uimitoare ale asistenței medicale”, a declarat Renata Micha, coautor al studiului și profesor asociat de nutriție la Universitatea Tufts . „Avem nevoie de astfel de dovezi pentru a informa acțiunile politice și pentru a aduce schimbări atât de necesare în sistemele noastre alimentare.”
Autorii studiului și-au extras estimările dintr-un instrument de modelare a populației, care permite cercetătorilor să prezică impactul unei politici de sănătate date pe baza unui eșantion reprezentativ demografic al țării. Prelungirea perioadei de timp a modelului de la cinci ani la o viață, etichetarea caloriilor ar putea evita 136.000 de cazuri de boli de inimă și aproape 100.000 de cazuri de diabet de tip 2. Pe baza studiilor anterioare de etichetare a caloriilor, aceștia au estimat că oamenii au consumat aproximativ 20 de calorii mai puțin pe zi, atunci când numărul de calorii era disponibil. Pentru a fi realiști, au luat în calcul și predicția că unii consumatori reprezintă aproximativ jumătate din acest deficit la un moment dat mai târziu. Ideea este că este destul de normal să, să zicem, să vă delectați cu o mână suplimentară de Goldfish în timpul zilei dacă alegeți fulgi de ovăz de dimineață peste o slănină-ou-și-brânză.
„Toți alegem ce să mâncăm în fiecare zi, dar cercetările au constatat că oamenii obișnuiți și chiar profesioniștii în nutriție subestimează sistematic câte calorii are mâncarea”.
După cum probabil vă gândiți, există spațiu pentru o anumită eroare în aceste tipuri de prognoze. „Standardul de aur” al cercetării implică selectarea aleatorie a participanților și supunerea lor la experiențe diferite în condiții controlate. Dar acest lucru este aproape imposibil de făcut atunci când vine vorba de standardele alimentare la nivel național, cum ar fi regula etichetării caloriilor.