Etichetarea alimentelor modificate genetic
Dezbaterea asupra alimentelor derivate din culturi modificate genetic (GM) atinge adesea subiectul etichetării. Mulți consumatori argumentează și insistă asupra dreptului lor de a ști ce mănâncă și dreptul lor de a alege. O auzim tot timpul: „De ce să nu etichetezi aceste alimente dacă ești atât de sigur de siguranța lor?” sau că „Consumatorii ar trebui să aibă de ales cu ce mănâncă”. Drept urmare, multe guverne au fugit pentru a ține seama de aceste propuneri și au implementat fie reglementări de etichetare, fie lucrează la ele.
Din păcate, deși întrebările par simple, problema nu este, mai ales dacă punctul de plecare al etichetării include mai degrabă procesul decât produsul final. Sunt implicate aspecte precum siguranța, costurile, adevărul în publicitate, alegerea, corectitudinea, știința, barierele comerciale, responsabilitatea de reglementare, responsabilitatea, răspunderea juridică, printre altele.
Cerințe pentru implementarea politicilor de etichetare
Standarde, testare, certificare și aplicare
Înainte de a putea fi puse în aplicare orice norme de etichetare, guvernele ar trebui să stabilească standarde și servicii pentru efectuarea testării prezenței ingredientelor modificate genetic; certificare; și să se asigure că standardele de calitate sunt clare și realizabile.
Deși este ușor să detectați ingrediente modificate genetic în produsele în care ingredientul modificat genetic este ingredientul principal (cum ar fi tofu sau floricele), nu ar fi atât de ușor să le detectați în produsele procesate precum uleiurile, zaharurile și amidonul, care nu mai conțin nici un roman ADN sau proteine.
Pe o altă notă, o mare parte din alimentele cumpărate și consumate în țările în curs de dezvoltare nu sunt ambalate și, prin urmare, nu sunt etichetate. Exemple sunt laptele de soia de la un vânzător ambulant sau fructele și legumele proaspete de pe piață.
O altă problemă cu care autoritățile de reglementare trebuie să se lupte este formularea: în mod ideal, o etichetă nu ar trebui să aducă atingere consumatorului pentru sau împotriva produsului.
Există, de asemenea, problema dacă eticheta ar fi utilă sau educativă. Pentru o gospodină care a auzit puțin despre dezbaterea despre alimentele modificate genetic, o etichetă pe care scrie „Fabricat din soia modificată genetic” sau „Cultivat din semințe obținute prin biotehnologia plantelor moderne” poate crea mai multă confuzie.
Reglementările actuale de etichetare
Reglementările actuale se bazează pe caracteristicile chimice ale produsului alimentar și nu pe modul în care a fost produs produsul. De exemplu, reglementările privind etichetarea impun etichete pentru alimente (indiferent dacă sunt modificate genetic sau nu) numai dacă există o modificare a compoziției nutriționale sau dacă o componentă adăugată este toxică sau alergenică. Cât de diferit ar fi acest lucru dacă am începe să etichetăm alimentele modificate genetic?
Exemple de abordări internaționale ale etichetării
Canada
În Canada, etichetarea specială este necesară pentru toate alimentele în care sunt identificate probleme de siguranță, cum ar fi alergenicitatea și modificările compoziționale sau nutriționale. Etichetarea trebuie să indice natura schimbării și trebuie să fie de înțeles, veridică și să nu inducă în eroare. Producătorii pot alege să eticheteze produsele pentru a furniza informații cu privire la prezența sau absența ingredientelor modificate genetic, atâta timp cât informațiile sunt factuale și nici înșelătoare, nici înșelătoare.
În SUA, toate alimentele trebuie să fie etichetate atunci când există probleme de sănătate, diferențe de utilizare sau valoare nutrițională sau în cazul în care denumirea comună nu mai descrie în mod adecvat alimentele derivate din planta modificată genetic. În ianuarie 2001, Administrația pentru alimente și medicamente a lansat un proiect de orientare pentru industrie: etichetarea voluntară. Documentul oferă îndrumări producătorilor în ceea ce privește etichetarea adecvată, veridică și neînșelătoare a alimentelor și oferă exemple de limbaj de etichetare acceptabil și inacceptabil.
Uniunea Europeană/Marea Britanie
Noul regulament UE privind etichetarea impune ca orice produs alimentar care conține ingrediente modificate genetic sau derivate în cantitate mai mare de 0,9% să fie etichetat. Hrana pentru animale modificate genetic va trebui, de asemenea, să fie etichetată, dar produsele animalelor hrănite cu hrană modificată genetic, cum ar fi laptele, carnea și ouăle, nu trebuie să fie etichetate.
Din 1997, reglementarea CE privind etichetarea impune ca produsele care conțin în mod intenționat ingrediente modificate genetic să fie întotdeauna etichetate, indiferent de nivelul conținutului. Noul regulament extinde gama de produse care necesită trasabilitate și etichetare prin includerea produselor derivate - cele cu ingrediente derivate dintr-o sursă modificată genetic care nu pot fi identificate prin analiză - precum și a produselor care conțin sau conțin OMG-uri. Etichetarea este necesară pentru uleiurile vegetale și alte produse foarte rafinate în care ADN-ul modificat genetic sau proteina rezultată nu mai sunt prezente sau detectabile în produsul final. Prezența accidentală a ingredientului modificat genetic nu mai mare de 0,9% nu necesită etichetare.