Este un mit pe care ghepardii îl supraîncălzesc în timp ce vânează
În 1973, doi oameni de știință de la Harvard au cumpărat o pereche de ghepardi crescuți manual de la un fermier african, au zburat animalele la laboratorul lor, i-au făcut să alerge pe benzi de alergare și și-au înfipt termometre în picioare. Pe baza citirilor, au ajuns la concluzia că ghepardii nu pot pierde căldura suficient de repede în timp ce aleargă. Odată ce temperatura corpului atinge 40,5 grade Celsius, sunt forțați să se oprească.
A fost un experiment revoluționar, dar incredibil de artificial. Ghepardii trăiseră în captivitate pentru întreaga lor viață și alergau într-un laborator mai degrabă decât într-o savană. Au alergat cu 30 de kilometri pe oră timp de 2 kilometri, în timp ce, în sălbăticie, au sprintat doar câteva sute de metri, dar cu viteze de până la 100 km pe oră.
Și totuși, pe baza acestui set unic, a devenit cunoscut faptul că ghepardii abandonează vânătorile pentru că se supraîncălzesc. Veți găsi acel mic factoid în pancarte, cărți și documentare despre animale sălbatice. Pare plauzibil, mai ales că ghepardii sunt cele mai rapide animale terestre din lume. Sunt, de asemenea, vânători relativ ineficienți, care ucid doar 40% din prada pe care o urmăresc. În unele cazuri, par să renunțe chiar și atunci când cariera lor se află în raza de acțiune. Asta pentru că se încălzesc prea mult? Sigur. De ce nu? Are inelul adevărului.
Robyn Hetem de la Universitatea Witwatersrand din Africa de Sud a respins acest mit studiind de fapt ghepardii de vânătoare sălbatici. Ea a lucrat cu șase animale din Parcul de reabilitare Tetașpul Cheetah, care permite animalelor orfane sau rănite să își perfecționeze abilitățile de vânătoare înainte de a se întoarce în sălbăticie. Echipa ei a implantat chirurgical doi senzori în fiecare ghepard - unul în șolduri pentru a-și urmări mișcările și altul în burtă pentru a-și urmări temperatura. Timp de șapte luni, ghepardii și-au făcut treaba și Hetem a urmărit.
Datele sale au arătat că temperatura corpului lor fluctuează în mod natural între 37,3 și 39,5 ° C pe parcursul unei zile, iar vânătoarea nu schimbă acest lucru. În ciuda vitezei și accelerației lor enorme, abia se încălzesc în timp ce sprintează. Și, în timp ce au terminat vânătorile de succes cu o temperatură medie a corpului de 38,4 ° C, au terminat cele care nu au reușit la 38,3 ° C. Aceasta este o definiție a „supraîncălzirii” pe care nu o cunosc.