Este posibil ca bucătarii din Neanderthal să fi condimentat meniuri cu ierburi sălbatice New Scientist
(Imagine: Kent Lacin LLC/The Food Passionates/Corbis)
Imaginea unui bărbat din epoca de piatră care apucă capătul osos al unui picior sângeros de mamut și care se ciocnește de el cu niște zgârieturi puternice este un pic de bătaie. Știm deja că neanderthalienii au participat la delicatese precum peștii și păsările mici, cu ajutorul unei plante sănătoase. Acum, unii spun că ar fi putut să-și fi aromat și sărbătorile cărnoase cu ierburi sălbatice.
Fără o mașină a timpului care să ne ducă înapoi între 40.000 și 50.000 de ani, sugestia rămâne extrem de speculativă. Dar verii noștri, de mult pierduți, nu erau în mod clar fiarele carnivore pe care odinioară le presupuneam că sunt.
Ideea că au fost parțiale pentru o mână de ierburi vine din placa întărită - sau calculul dentar - a scos dinții unui neanderthal în vârstă de 50.000 de ani din El Sidrón, în Spania. În urmă cu câțiva ani, Karen Hardy de la Universitatea din Barcelona și colegii săi au găsit urme de mușețel și șarpe în calcul - ambele plante cu arome puternice, dar fără valoare nutritivă (Stiintele Naturii, doi.org/h33). Aceștia au susținut că plantele au fost consumate în scopuri medicinale. Auto-medicația este frecventă în lumea animalelor, spune Hardy, și este foarte probabil ca neanderthalienii să fi făcut același lucru.
Publicitate
Sabrina Krief de la muzeul francez de istorie naturală din Paris, gândește diferit, pe baza observațiilor sale despre cimpanzeii sălbatici din Parcul Național Kibale din Uganda. După o vânătoare, acești cimpanzei pot mânca până la trei tipuri diferite de frunze cu prada lor (Antichitate, doi.org/3mk). Se crede că cimpanzeii se auto-medicează cu frunze, dar Krief spune că niște frunze batjocoritoare pentru a-și condimenta mâncarea. Rațiunea ei este că toți cimpanzeii dintr-un grup i-au mâncat în același timp și este puțin probabil ca fiecare cimpanzeu să aibă nevoie de același remediu. De asemenea, diferite triburi de cimpanzei optează pentru frunze diferite.
Dacă cimpanzeii își aromează mâncarea, de ce nu neanderthalienii? Paleontologii contactați de Noul om de știință spune că acest lucru este posibil, dar extrem de teoretic. Ceea ce este clar este că neanderthalienii nu erau simple carnivore. Toți homininii trebuie să mănânce carbohidrați pentru a supraviețui, spune Hardy. Carnea nu oferă suficientă energie.