Este o Calorie o Calorie PBS NOU
Încă din secolul al XIX-lea, nutriționiștii și publicul larg au acceptat „caloriile” ca unitate de alegere pentru descrierea conținutului energetic al alimentelor. Cu toate acestea, unii oameni de știință încă se dezbate dacă toate caloriile alimentare sunt aceleași.
Caloriile dintr-un baton de ciocolată, de exemplu, au același efect asupra taliei ca același număr de calorii dintr-o portocală? Punând un alt mod - și ajungând la o întrebare deseori invocată în dezbatere - vei avea mai mult succes să slăbești cu calorii dintr-o dietă cu conținut scăzut de grăsimi decât cu același număr de calorii dintr-o dietă cu conținut scăzut de carbohidrați? Sau ar putea fi invers adevărul? (Deoarece proteinele apar de obicei în cantități scăzute în alimente - 10 până la 15% în dieta medie - o dietă cu conținut scăzut de grăsimi este neapărat o dietă bogată în carbohidrați și viceversa.)
Primiți e-mailuri despre programele NOVA viitoare și conținutul aferent, precum și prezentarea de rapoarte despre evenimente curente printr-un obiectiv științific.
Inima dezbaterii
Nimeni nu este de acord cu privire la definiția de bază a unei calorii. Din latina calor (căldură), o calorie este o cantitate specifică de energie termică. În etichetarea produselor alimentare din Statele Unite, o calorie alimentară se referă de fapt la o kilocalorie, sau 1.000 de calorii. Din punct de vedere tehnic, o kilocalorie - deci o calorie alimentară în acea ciocolată sau portocală - este cantitatea de energie necesară pentru a ridica 1 kilogram de apă de la 15 ° C la 16 ° C. (De aici înainte, când folosim termenul de calorie, ne referim la calorii alimentare.)
Dezbaterea se rezumă la faptul dacă toate sursele de calorii sunt aceleași pentru menținerea greutății corporale. Adică, este o calorie o calorie indiferent - sau dependentă de - cantitatea de proteine, grăsimi și carbohidrați din dieta unei persoane? Răspunsul nu este clar, în parte, deoarece nu suntem capabili să simțim sau să măsurăm cu ușurință caloriile. Când este măsurată într-un calorimetru, un dispozitiv de masă pentru calcularea căldurii de ardere a unei substanțe, o calorie alimentară este aproximativ echivalentă cu valoarea unui aliment ca sursă de energie. Dar corpul uman nu este la fel de minuțios ca un calorimetru - nu digeră toate componentele alimentare - și, prin urmare, pierdem unele calorii din deșeurile noastre. Experții trebuie să corecteze măsurătorile calorimetrice pentru astfel de pierderi, dar corecțiile exacte necesită studii dificile și plictisitoare.
Legate de
O scurtă istorie a carantinei
Impotență: cauze și tratamente
Bătălia unui om cu anorexia
Valorile la apă
Primul care a măsurat cu precizie numărul de calorii utilizabile în alimente a fost omul de știință USDA Wilbur Atwater și contemporanii săi în urmă cu peste un secol. Măsurătorile lor au stat la baza valorilor Atwater de astăzi: patru calorii pe gram pentru proteine și carbohidrați și nouă pentru grăsimi. Aceste valori, cu unele modificări, stau la baza nivelurilor de calorii din mesele USDA, etichetele de ambalare a produselor alimentare și meniurile restaurantelor.
Etichete pe pachetele alimentare în S.U.A. sunt derivate din valorile Atwater, o modalitate veche de secol de a măsura caloriile utilizabile în alimente.
Pentru majoritatea alimentelor, estimările bazate pe valorile Atwater sunt suficient de apropiate. Dar anumite alimente, din nou, își păstrează o parte din calorii pe măsură ce trec prin intestinul nostru. De exemplu, grăsimea din migdale și anumite alte nuci este digerată incomplet. Într-un studiu din 2012, omul de știință al USDA, Janet Novotny, și colegii săi au constatat că conținutul de energie măsurat al unei porții de 28 de grame de migdale a fost de fapt cu 32% mai mic decât estimarea valorilor Atwater.
Nu în amestec
Nutriționiștii au încercat mult timp să determine proporția energiei alimentare totale pe care o risipim față de ceea ce folosim pentru funcțiile fiziologice de bază, activitatea fizică, stocarea grăsimilor și căldura corporală. Măsurătorile lor au arătat că pierderile de căldură din metabolizarea proteinelor sunt mai mari decât pierderile din metabolizarea grăsimilor sau carbohidraților. Adică ardem mai multe calorii în timp ce metabolizăm proteinele decât în timp ce metabolizăm celelalte două așa-numite macronutrienți. Această observație sugerează că organismele noastre ar putea utiliza calorii din dietele cu conținut ridicat de proteine, mai puțin eficient, rezultând în mai puțin depozitare de grăsimi sau pierderea în greutate mai mare decât dintr-un număr similar de calorii consumate în dietele bogate în grăsimi sau carbohidrați.
În 1964, anchetatorii de la Institutul pentru Cercetări Metabolice din Oakland, California au testat aceste idei într-un studiu care a implicat cinci pacienți obezi sechestrați într-o secție metabolică a spitalului. Au dat fiecărui pacient o dietă lichidă conținând un număr precis de calorii calculate pentru a induce pierderea în greutate. La fiecare câteva săptămâni schimbau dietele, variind cantitățile celor trei macronutrienți. Pacienții au luat inițial o dietă cu 34% din calorii din proteine, 52% din grăsimi și 14% din carbohidrați. Aceste numere s-au schimbat apoi la 27, 13 și, respectiv, 60% și, în cele din urmă, la 14, 83 și, respectiv, 3%.