Este globalizarea periculoasă pentru sănătatea noastră
Stephen Bezruchka
1 Departamentul Servicii de Sănătate Școala de Sănătate Publică și Medicină Comunitară Box 357660 Școala de Medicină a Universității din Washington Seattle, WA 98195-3576
La întrebarea despre globalizare, Margaret Thatcher, fostul prim-ministru al Marii Britanii, a răspuns: „Nu există nicio alternativă”. Răspunsul ei a fost scurtat la „TINA”, despre care unii oameni cred că este o lege a naturii nou descoperită. Cu toate acestea, rezistența publică la acest nou comerț axat pe companii crește. Ce relevanță are acest lucru pentru medicii americani? Globalizarea afectează sănătatea?
Mulți cred că efectele comerțului global modern asupra sănătății implică o poluare crescută, deoarece corpurile se străduiesc să limiteze restricțiile de mediu sau încălzirea globală cauzate de dependența crescută de combustibili fosili ieftini. Alții se concentrează pe schimbările în alimentație produse de alimente modificate genetic sau pe creșterea penetrării pieței tutunului. Extinderea exporturilor globale de țigări este un exemplu dramatic, totalizând 223 miliarde (10 9) țigări în 1975 și crescând la 1,1 trilioane (10 12) de țigări în 1996 (o creștere de 5 ori). Alții ar putea lua în considerare sănătatea muncitorilor din Pakistan care produc multe dintre instrumentele chirurgicale de unică folosință care sunt din ce în ce mai utilizate în spitalele din SUA. Sau ar putea lua în considerare decesele cauzate de expuneri toxice în țările sărace, pe măsură ce corporațiile americane evită restricțiile de mediu de acasă. Un astfel de exemplu s-a produs în urmă cu 15 ani în Bhopal, India, unde 5 tone de gaz izocianat de metil otrăvitor s-au scurs în aer dintr-o plantă de pesticide Union Carbide, ucigând peste 3.000 de oameni.
Aceste efecte sunt reale, dar sunt palide în comparație cu efectul globalizării asupra inegalității crescânde, cel mai puternic factor care afectează sănătatea populației și responsabil pentru probabil 14-18 milioane de decese pe an (18% din totalul deceselor) la nivel mondial. 1
PERICOLUL IERARHIEI ÎN SĂNĂTATE
Pentru a înțelege acest factor, trebuie să recunoaștem că sănătatea populației SUA este rușinos de slabă comparativ cu cea a altor țări bogate. În clasamentul țărilor după speranța de viață în 1997, Statele Unite s-au situat pe locul 25, în spatele tuturor celorlalte țări bogate și chiar a câtorva dintre cele sărace. 2 Țara care a câștigat medalia de aur la aceste „olimpiade de sănătate” în fiecare an din 1977, Japonia, este de asemenea legată de medalia de aur la „olimpiada de fumat”. Adică, prevalența fumatului în Japonia este legată de cea din China ca fiind cea mai mare din lume și de 3 ori mai mare decât cea din Statele Unite; cu toate acestea, japonezii nu mor din cauza bolilor legate de fumat în măsura în care o fac americanii. Ratele mortalității prin cancer pulmonar în Japonia sunt de la o jumătate la o treime din cele din Statele Unite. Cum o face Japonia?
GAPA DE RĂSPUNS ȘI VENITURI
Statele Unite au cea mai mare bogăție și decalaj de venit din orice țară bogată, ceea ce este principala explicație pentru clasamentul său de sănătate dezastruoasă în rândul țărilor dezvoltate. Nu ne-a mers întotdeauna atât de prost: în 1960 eram 13. 7 Pe măsură ce bogăția și diferența de venit au crescut, 8 a crescut și distanța noastră față de cea mai sănătoasă țară. După cel de-al doilea război mondial, Japonia și-a restructurat economia pentru a fi egalitară. Astăzi, în timpul crizei sale economice, managerii și directorii executivi iau mai degrabă reduceri salariale decât concedierea lucrătorilor, lucru care este de neconceput în Statele Unite (Reforma pieței pentru supraviețuirea economică: „Constanță și schimbare în managementul japonez”, Japan Echo 1999 Aprilie; 26: 26-28).
Majoritatea țărilor din lume sunt sărace, majoritatea oamenilor subzistând pentru a-și produce propriile alimente, adesea suplimentându-și veniturile prin trimiterea membrilor familiei în orașe pentru a lucra în fabrici sau în străinătate și uneori prin angajarea în comerț ilicit. În unele țări, cum ar fi Nigeria, cu bogățiile sale petroliere, bogăția imensă acoperă buzunarele doar a câtorva persoane. În țările sărace, dovezile sugerează că dezvoltarea echitabilă care se concentrează pe asigurarea nevoilor de bază este calea spre îmbunătățirea sănătății populației. 9, 10
PROBLEMELE CU COMERȚUL CENTRAT ÎN CORPORATIE
În ultimele 1 sau 2 decenii, comerțul mondial ar putea fi descris mai exact ca comerț care este centrat pe companii. Această schimbare a început la mijlocul anilor '70 și a fost stimulată de politicile economice ale lui Thatcher în Marea Britanie și Ronald Reagan în Statele Unite. Astăzi, dogma care guvernează activitatea economică, considerată „consensul de la Washington”, se bazează pe principiul că piața cunoaște cel mai bine și ar trebui să guverneze lumea. 11 Ipotezele implicite sunt că tranzacțiile economice implică un cumpărător și un vânzător care se află pe picior de egalitate și că prețul reflectă cu exactitate costul. Influența subvențiilor indirecte în înclinarea baremelor este trecută cu vederea, așa cum se arată în nenumărate exemple. În 1995, Boeing, unul dintre cei mai mari exportatori și corporații de succes din această țară, a primit un credit fiscal de peste 33 de milioane de dolari. În 1999, Microsoft, o altă companie de mare succes, a crescut profiturile cu 71% în 1999 față de anul precedent, dar a plătit cu 226 milioane dolari mai puțin în impozite federale. 12 „Impozitarea flexibilă” este doar una dintre multele modalități prin care publicul subvenționează activitatea economică. Din cele mai mari 100 de corporații din lume, 20 ar fi dat faliment fără o astfel de asistență. 13