Este calea către sănătate organică
Creșterea record în industria alimentelor organice se datorează, fără îndoială, afirmațiilor că produsele organice sunt superioare în ceea ce privește gustul, nutriția și siguranța în comparație cu produsele cultivate în mod convențional. Dar sunt aceste afirmații corecte? Să separăm faptele de ficțiune.
Zece boli cronice sunt principalele cauze ale deceselor umane în țările industrializate. Cinci dintre aceste boli - boli cardiovasculare, accident vascular cerebral, cancer, diabet de tip 2 și hipertensiune - sunt asociate cu alegeri dietetice slabe și cu excesul de greutate. Organizația Mondială a Sănătății, Consorțiul European pentru Sănătate Publică și Agricultură, S.U.A. Departamentul al Agriculturii și al altor organe de conducere și organizații de sănătate publică în mod regulat beneficiile legumelor și fructelor pentru sănătate și legătura dintre dietele slabe și sănătatea precară. În consecință, consumatorii sunt conștienți de faptul că mesele zilnice constând în principal din alimente pe bază de plante reduc sau elimină factorii de risc pentru bolile cronice. Cu toate acestea, mulți consumatori au și impresia că legumele și fructele organice sunt mai sigure, mai hrănitoare și mai sănătoase pentru prevenirea bolilor cronice. Aceste noțiuni sunt promovate de industria alimentară ecologică, de susținătorii ei, de comercianții și scriitorii de alimente și chiar de unii medici și oameni de știință.
De exemplu, o pagină web pentru Rodale Inc. - editor al Prevenirea revista - declară: „Cele mai dăunătoare și mortale boli care afectează America de astăzi sunt cauzate de alimente ... și pesticide. Însă, atunci când căutați alimente organice întregi, bogate în nutrienți, primiți un set de instrumente pentru remedierea alimentelor care nu numai că va îndepărta cancerul și bolile de inimă, ci și răceala, gripa, alergiile și o serie de alte afecțiuni ”(Rodale, 2011). Secțiunea „Totul despre organice” de pe site-ul web al Asociației Consumatorilor Organici proclamă „Alimente organice”. conțin niveluri mai ridicate de ... polifenoli care promovează sănătatea, antioxidanți de combatere a cancerului, flavonoizi care ajută la evitarea bolilor de inimă, a acizilor grași esențiali și a mineralelor esențiale. Alimentele organice nu conțin pesticide ”(OCA, 2012). Și site-ul web pentru produsele alimentare Organic Valley afirmă: „Alimentele organice și agricultura pot ajuta la încetinirea și potențialul inversării incidenței în creștere a supraponderalității, a obezității și a diabetului prin mecanisme care includ ... promovarea unei diviziuni celulare sănătoase și punerea bazelor pentru un sistem imunitar endocrin sănătos și alte dezvoltări metabolice ”(Organic Valley, 2012).
Premisa
Motivele biologice, chimice și fizice din spatele acestor afirmații par logice și directe: excesul de greutate determină celulele și țesuturile din corp să fie într-o stare perpetuă de inflamație, care este declanșată de stresul oxidativ precipitat de radicalii liberi. Studiile au implicat stresul oxidativ și inflamația ca factori care contribuie la multe afecțiuni, inclusiv cancer, ateroscleroză, hipertensiune, boli cardiovasculare și boli pulmonare. Acest stres interferează cu capacitatea normală a organismului de a descuraja leziunile celulare care cauzează boli cronice. De asemenea, interferează cu funcționarea regulată a organismului și compușii care perturbă endocrin (EDC), cum ar fi pesticidele sintetice și îngrășămintele. EDC perturbă funcționarea normală a glandelor și hormonilor și pot avea efecte adverse în timpul dezvoltării gestaționale și asupra generațiilor succesive (PCP, 2010).
Conform unei analize cuprinzătoare a studiilor științifice de către Institutul American pentru Cercetarea Cancerului, o dietă pe bază de plante combinată cu activitatea fizică și controlul greutății ar putea elimina cazurile de cancer în Statele Unite cu o treime (AICR, 2012). Pe lângă stabilirea faptului că legumele, fructele și cerealele integrale pot reduce riscul anumitor tipuri de cancer, cercetările indică, de asemenea, că aceste alimente diminuează riscul de hipertensiune, diabet de tip 2, boli de inimă și alte boli cronice legate de inflamația persistentă care rezultă din excesul de greutate și slabe diete. De asemenea, studiile culturale indică faptul că societăți precum Okinawanii din Japonia și sardii din Italia care consumă diete constând în principal din produse proaspete au incidențe foarte scăzute de boli cronice (Willet și colab., 2006; Iqbal și colab., 2008). Beneficiul protector al legumelor și fructelor este atribuit în mare măsură micronutrienților care se găsesc exclusiv în plante - deși conținutul ridicat de fibre și densitatea scăzută de calorii a alimentelor vegetale beneficiază de ceva credit.
Legumele, fructele și cerealele sunt surse de fitochimicale fenolice, dintre care mulți sunt antioxidanți vegetali care sunt percepuți pentru a combate inflamația și stresul oxidativ - mecanismele care duc la numeroase afecțiuni cronice. Plantele produc fitochimicale fenolice pentru a se proteja împotriva factorilor de stres zilnici pe care îi întâmpină în timpul cultivării. Prin urmare, antioxidanții sunt în esență apărarea naturală a plantelor împotriva buruienilor, insectelor, agenților patogeni, calității slabe a solului și stresului oxidativ din fotosinteză. Pare, așadar, logic să deducem că plantele cultivate fără ajutorul pesticidelor și îngrășămintelor sintetice - cum ar fi legumele și fructele organice - ar produce și păstrează în mod natural conținuturi mai ridicate de antioxidanți și alți nutrienți decât plantele cultivate în mod convențional cu utilizarea substanțelor chimice sintetice. Desigur, pentru ca acest argument să pară valid, susținătorii alimentelor ecologice fie ignoră, fie reduc la minimum faptul că fermierii ecologici pot și folosesc pesticide naturale pentru a controla bolile culturilor, buruienile și alți dăunători.
Suspect nutritiv
În concordanță cu neutilizarea agriculturii ecologice a compușilor sintetici despre care se știe că perturbă funcțiile endocrine și provoacă tumori la rozătoare, conținutul teoretic mai ridicat de antioxidanți din legume, fructe și cereale organice ar trebui, prin urmare, să le facă superioare produselor cultivate convențional în lupta împotriva bolilor cronice. Mai multe echipe de cercetare au investigat această teorie. De exemplu, cercetătorii de la Universitatea California din Davis au constatat că marionberry și porumbul organic conțin 58% mai mulți antioxidanți decât omologii lor convenționali (UC Davis, 2003). În mod similar, proiectul „Calified Low Input Food”, coordonat de omul de știință Carlo Leifert și finanțat de Uniunea Europeană, a stabilit că legumele și fructele produse prin metode organice au niveluri cu 40% mai ridicate de antioxidanți datorită neutilizării îngrășămintelor și pesticidelor sintetice (2009) ). Și în timpul unui studiu de doi ani, cercetătorul John Reganold și colegii săi de la Universitatea de Stat din Washington au descoperit că căpșunile cultivate organic aveau niveluri mai ridicate de antioxidanți decât căpșunile cultivate convențional (2010).
Pe de altă parte, o abundență de cercetări contrazice aceste constatări; din acest volum de studii, trei sunt probabil cele mai proeminente. În urmă cu șase ani, cercetătorul Faidon Magkos și colegii săi de la Universitatea Harokopio au stabilit că, deși legumele și fructele organice conțineau mai puține reziduuri de pesticide decât cele convenționale, diferența era statistic nesemnificativă „întrucât nivelurile reale de contaminare în ambele tipuri de alimente sunt în general mult sub limitele acceptabile ”(2006). Câțiva ani mai târziu, nutriționistul în sănătate publică Alan Dangour și colegii săi de la London School of Hygiene & Tropical Medicine au analizat 50 de ani de studii privind diferențele nutriționale dintre culturile organice și convenționale și au ajuns la concluzia că conținutul nutrițional al produselor organice și convenționale era în esență la fel (2009). La scurt timp după aceea, Dangour și colegii săi au finalizat o revizuire a 98.727 de studii comparând efectele asupra sănătății produselor alimentare organice și convenționale; ulterior au stabilit că nu există dovezi clare și convingătoare că alimentele organice au generat rezultate mai bune pentru sănătate (2010).