Enclavă rusească văzută ca o linie de eroare a tensiunilor est-vest - The New York Times
KALININGRAD, Rusia - Muzeul maritim din această exclavă rusească de pe Marea Baltică acoperă în fiecare vară cu Adunarea internațională a apei, o paradă antică de mici vase istorice din jurul Țărilor Baltice, echipajele lor purtând costume de epocă în timp ce navighează pe râul Pregolya.
Dar anul acesta, a declarat Svetlana G. Sivkova, directorul fondator al Muzeului Oceanului Mondial din Kaliningrad, participanții obișnuiți din vecinătatea Lituaniei și Polonia au amenințat că vor rămâne acasă.
„Au spus că nu pot veni la noi pentru că polonezii și lituanienii sunt bătuți pe străzile din Kaliningrad”, a spus dna. Sivkova, îngrozită de ceea ce a numit o schimbare bruscă și nejustificată a dispoziției.
„Aceștia sunt oameni inteligenți, educați”, a adăugat ea. „Este o propagandă oribilă. A trebuit să explicăm că nu este adevărat, că suntem un popor deschis ”.
Kaliningrad - orașul și provincia înconjurătoare împărtășesc numele - a fost cândva inima Prusiei de Est și o redută germană timp de 500 de ani înainte ca Armata Roșie să o cucerească din cel de-al Treilea Reich în 1945. În primii 25 de ani după prăbușirea Uniunii Sovietice, Moscova a muncit din greu pentru a îngropa reputația lui Kaliningrad ca o garnizoană armată închisă străinilor.
În aceste zile, Kremlinul pare hotărât să facă contrariul, iar înalții oficiali militari occidentali și alți experți consideră acum regiunea baltică ca o linie de eroare principală în tensiunile est-vest revigorate.
Unul dintre cele mai confruntate incidente din ultimii ani a avut loc marți, la aproximativ 70 de mile marine de Kaliningrad, unde două avioane Su-24 rusești au zumzet distrugătorul american de rachete ghidate Donald Cook, simulând un atac. Un avion a urlat la mai puțin de 30 de metri de navă, au spus oficialii Pentagonului, și a provocat proteste de la Washington.
Într-un alt episod de joi, un avion de război rus a interceptat un avion de recunoaștere american la o distanță nesigură peste Marea Baltică, a raportat CNN, citând căpitanul. Danny Hernandez, purtător de cuvânt al Comandamentului european al Statelor Unite.
În era imediat post-sovietică, Moscova a încercat să reinventeze Kaliningrad, care se află la mai mult de 200 de mile de Rusia continentală, ca propriul Hong Kong fără taxe. Fabricile producătoare de mașini, electronice și mobilier au înflorit. După ce guvernul provincial a negociat călătoriile fără viză în zonele de frontieră poloneze, priza Ikea din Gdansk din apropiere a devenit o colonie rusă.
„Mai mulți oameni au vizitat Europa decât Rusia mare”, a declarat Ilya Shumanov, reprezentant local al Transparency International, o organizație anticorupție cu sediul la Berlin.
În ultimii ani, totuși, Moscova a armat puternic Kaliningradul, spun analiștii, echipând bazele secrete cu sistemul avansat de rachete antiaeriene S-400 cu rază lungă de acțiune și rachete anti-nave Bastion cu rază medie de acțiune. Rusia a organizat aici și manevre desfășurând Iskanders, o rachetă balistică cu rază scurtă de acțiune capabilă să transporte focoase nucleare.
În timpul mărturiei congresuale din februarie, gen. Philip M. Breedlove, comandantul NATO, a descris Kaliningrad drept o „piesă de proprietate foarte militarizată” și o „bulă completă” capabilă să respingă atacurile aeriene, terestre sau maritime.
Cu recentele aventuri militare rusești în Crimeea, estul Ucrainei și Siria, președintele Vladimir V. Putin a părăsit lumea ghicind - așa cum îi place el - când sau unde ar putea interveni în continuare.
Având în vedere politica sa declarată de protejare a etnicilor ruși care au fost separați de patria mamă după dezintegrarea Uniunii Sovietice, unii se tem că următoarea țintă ar putea fi statele baltice: Estonia, Letonia și Lituania. Toate cele trei foste republici sovietice sunt acum membre ale Uniunii Europene și NATO.
Un atac asupra lor ar declanșa tratatul de apărare reciprocă al NATO. Orice încercare de a-i apăra va trebui să treacă de Kaliningrad, încastrat între Polonia și Lituania.
În puținele conflicte în care NATO a intervenit, a manifestat întotdeauna o forță copleșitoare, au spus experții, dar Kaliningrad ar fi diferit.
„Bilanțul general este foarte ostil față de NATO”, a spus David A. Shlapak, autorul principal al unui nou studiu realizat de RAND Corporation asupra țărilor baltice.
Rușii de aici tind să fie de acord, deși își bat joc de ideea unui astfel de război. La Baltiysk, care găzduiește Flota Baltică și cel mai vestit avanpost al Rusiei, pescarii grizzled au căptușit zidul mării, abia aruncând o privire spre corvetele moderne care abureau spre mare.
Oricare dintre forțele NATO care atacă Kaliningradul "își va rupe dinții", a spus un pescar dur. Veteran al marinei militare, stătea sub un simbol al puterii și gloriei Rusiei: o statuie ecvestră imensă a împărătesei Elisabeta Petrovna cu fața spre vest.