Dungile de zebre ar putea fi folosite pentru a-și controla temperatura, arată un studiu - ScienceDaily
Noile cercetări publicate în Journal of Natural History indică faptul că dungile zebrelor sunt utilizate pentru a controla temperatura corpului până la urmă - și dezvăluie pentru prima dată un nou mecanism pentru modul în care acest lucru poate fi realizat.
Autorii susțin că este modalitatea specială de transpirare a zebrelor de a se răci și curenții de convecție la scară mică creați între dungi care ajută la evaporare, în timp ce capacitatea neînregistrată a zebrelor de a-și ridica dungile negre este un ajutor suplimentar pentru pierderea de căldură. Aceste trei elemente sunt esențiale pentru înțelegerea modului în care modelarea unică a zebrelor îi ajută să-și gestioneze temperatura la căldură.
Descoperirile au fost publicate luna aceasta în Journal of Natural History, publicația științifică a British Natural History Museum, de către naturalistul amator și fost tehnician în biologie, Alison Cobb și soțul ei zoolog, dr. Stephen Cobb. Împreună, au petrecut mulți ani în Africa subsahariană, unde a condus proiecte de cercetare și dezvoltare a mediului.
Acest studiu este prima dată că zebrele au fost evaluate în habitatul lor natural pentru a investiga rolul dungilor în controlul temperaturii. Cercetătorii au colectat date de teren de la două zebre vii, un armăsar și o iapă, împreună cu o piele de zebră drapată peste un cal de îmbrăcăminte ca un control, în Kenya.
Datele au dezvăluit o diferență de temperatură între dungile alb-negru care crește odată cu încălzirea zilei. În timp ce această diferență se stabilizează pe zebrele vii în mijlocul șapte ore ale zilei, cu dungile negre cu 12-15 ° C mai fierbinți decât albul, dungile de pe o piele de zebră fără viață continuă să se încălzească, cu până la 16 ° C. Acest lucru indică faptul că există un mecanism de bază pentru a suprima încălzirea în zebrele vii. Prin urmare, modul în care dungile zebrelor sunt valorificate ca o parte a sistemului lor de răcire, mai degrabă decât doar culoarea contrastantă a hainei, este esențial pentru a înțelege de ce aceste animale au modelul lor unic.
La fel ca toate speciile din familia calului, zebrele transpira pentru a se păstra la rece. Cercetări recente arată că trecerea transpirației la cai de la piele la vârfurile firelor de păr este facilitată de o proteină numită latherin care este prezentă și în zebre. Acest lucru face ca transpirația să fie spumoasă, crescând suprafața și scăzând tensiunea superficială, astfel încât să se evapore și să prevină supraîncălzirea animalului.
Cercetătorii propun că temperaturile diferențiale și activitatea aerului pe dungile alb-negru stabilesc mișcări de aer convectiv la scară mică în interiorul și chiar deasupra dungilor, care destabilizează aerul și vaporii de apă la vârfurile firelor de păr.
În timpul cercetărilor de teren, autorii au mai observat - probabil pentru prima dată - că zebrele au o capacitate neașteptată de a ridica părul pe dungile lor negre (cum ar fi catifeaua) în timp ce cele albe rămân plate. Autorii propun ca ridicarea firelor de păr negre în timpul căldurii zilei, când dungile sunt la temperaturi diferite, ajută la transferul de căldură de pe piele pe suprafața părului și invers, când dungile sunt la aceeași temperatură în dimineața devreme și nu există mișcare de aer, firele de păr negre ridicate vor ajuta la captarea aerului pentru a reduce pierderile de căldură în acel moment.