Dinții de dinozaur oferă informații despre dieta teropodelor

Paleontologii au speculat cu privire la prada preferată a dinozaurilor teropode de zeci de ani. Acești dinozauri care mănâncă în principal carne nu și-au mestecat mâncarea, ci și-au mușcat victimele și au smuls bucăți de carne, o tehnică de hrănire numită „puncție și tragere”. În cercetările recent publicate, oamenii de știință au analizat zimțările de pe părțile laterale ale dinților Theropod și au evaluat rolul lor în hrănire. O analiză a zgârieturilor microscopice și a modelelor de uzură pe dinții mai multor tipuri diferite de dinozauri carnivori canadieni și spanioli a arătat că dinozaurii troodontidi cu zimțările lor mari, largi și agățate (denticulele) s-ar fi putut specializa în vânarea unor pradă mai mică și mai moale ca dinții ar fi putut fi deteriorați dacă ar fi mușcat într-un animal mare, care se lupta.

Studiul zgârieturilor dinților dinozaurilor sugerează diferențe în prada preferată

Dinții zimțați ai dinozaurilor teropodi oferă dovezi ale prăzii preferate. Dinții din imagine au fost redimensionați la aceeași înălțime a coroanei în scopuri comparative.

Credit de imagine: Biologie curentă

Dinții Zipodont ai Teropodilor

Dinții dinozaurilor care mănâncă carne tind să fie curbați, cu margini ascuțite, zimțate (zipodont), forma și mărimea zimțelor dentare (denticulele) variază considerabil între diferite specii. Tiranosauridele precum Gorgosaurusul din America de Nord și dromeosauridele precum Dromaeosaurus au ambii denticuli rotunji, aproape dreptunghiulari, în ciuda acestor animale având dimensiuni foarte diferite, Gorgosaurus având dinți mult mai mari. În schimb, dromeosauridul Saurornitholestes are denticule mai ascuțite care, în timp, pot deveni uzate și apoi seamănă cu zimțările găsite pe dintele lui Dromaeosaurus. Troodontidele, cum ar fi Troodon, au denticule unice, care sunt proporțional mult mai mari decât denticulele găsite pe teropode de dimensiuni similare. Troodon înseamnă „dinte rănit”, o referință la crestăturile mari și distincte de pe dinții săi.

Acest nou studiu realizat de oamenii de știință de la Universitatea din Alberta, împreună cu colegii de la Universidad de Zaragoza și Universidad de La Rioja (Spania) și de la Royal Ontario Museum, au examinat rezistența dinților și a zimțelor lor pentru a vedea dacă au furnizat indicii despre prada potențială pe măsură ce acești dinozauri se hrăneau folosind tehnica „puncție și tragere”.

Zgârieturi microscopice pe dinții dinozaurilor identificate prin microscopie electronică de scanare

Zgârieturile minuscule (evidențiate în galben) susțin ideea puncției și a hrănirii prin tragere la dinozaurii Theropod.

Credit de imagine: Biologie curentă

Imaginea (de mai sus), prezintă modele de micro-uzură pe trei dinți Theropod diferiți (bara de scală = 100 um). Fiecare pereche de imagini prezintă aceeași secțiune a dinților cu micro-uzură și zgârieturi evidențiate în galben pe imagine (dreapta). Două orientări ale zgârieturilor au fost prezente pe toți dinții studiați, unul orientat paralel cu marginea dintelui și unul orientat cu 30 ° –40 ° către marginea dintelui, ceea ce susține ideea comportamentului de hrănire „puncție și tragere”.