Dieta a schimbat probabil jocul pentru unii hominizi 3
O nouă privire asupra dietelor hominizilor africani antici arată că un „schimbător de joc” a avut loc în urmă cu aproximativ 3,5 milioane de ani, când unii membri au adăugat ierburi sau rogojini la meniurile lor, potrivit unui nou studiu condus de Universitatea din Colorado Boulder.
Testele de înaltă tehnologie pe smalțul dinților efectuate de cercetători indică faptul că înainte de aproximativ 4 milioane de ani în urmă, hominizii africani mâncau în esență stilul de cimpanzeu, probabil mâncând fructe și unele frunze, a declarat profesorul antropologiei CU-Boulder, Matt Sponheimer, autorul principal al studiului. În ciuda faptului că ierburile și rogozele erau ușor disponibile pe atunci, hominizii par să le fi ignorat o perioadă îndelungată, a spus el.
„Nu știm exact ce s-a întâmplat”, a spus Sponheimer. „Dar știm că după aproximativ 3,5 milioane de ani în urmă, unii dintre acești hominizi au început să mănânce lucruri pe care nu le-au mâncat înainte și este foarte posibil ca aceste modificări ale dietei să fi fost un pas important în devenirea umană”.
O lucrare pe această temă a fost publicată online de către Lucrările Academiei Naționale de Științe săptămâna 3 iunie, împreună cu trei lucrări conexe. Înainte de nou PNAS studii, cercetătorii au analizat dinții de la 87 de exemplare de hominide antice. Noul PNAS lucrările furnizează informații detaliate despre dinții a 88 de exemplare suplimentare, inclusiv cinci specii de hominide neanalizate anterior, dublând setul de date, a spus el.
Sponheimer este specializat în analiza stabilă a izotopilor, comparând anumite forme ale aceluiași element chimic, cum ar fi carbonul, care sunt prezente în dinții fosili ai hominidelor. Izotopii stabili de carbon obținuți de la hominizii antici îi ajută pe cercetători să determine ce tipuri de plante consumă, a spus el.
Sponheimer a spus că semnalele de carbon de la dinții hominidului provin din două căi fotosintetice distincte ale plantelor: Semnalele C3 provin de la plante precum copacii și tufișurile, în timp ce semnalele C4 provin de la plante precum ierburile și rogozele. Cercetătorii au analizat, de asemenea, uzura microscopică a dinților hominizi, care oferă oamenilor de știință mai multe informații despre alimentele pe care le consumau, a spus el.
În timp ce hominizii din genul Homo care au evoluat din australopitecine precum fosila Lucy, veche de 3 milioane de ani - considerată de mulți dintre matriarhii oamenilor moderni - își extindeau alegerile alimentare, un hominid scurt, vertical, cunoscut sub numele de Paranthropus boisei care trăia cot la cot cu ei în Africa de Est se îndrepta spre o dietă C4 mai specifică. Oamenii de știință au dublat inițial P. boisei „Spărgătorul de nuci” din cauza dinților mari, plati și a fălcilor puternice, dar analizele recente indică faptul că ar fi putut folosi dinții din spate pentru a măcina ierburile și rogozele, a spus Sponheimer.