DEZVOLTARE ȘI DE ZILE RAPIDE
De: Comitetul executiv al comitetului editorial., Julius H. Greenstone, Emil G. Hirsch, Hartwig Hirschfeld
Postul este de obicei definit ca o deținere a tuturor alimentelor naturale din corp pentru o anumită perioadă numită voluntar în scopuri morale sau religioase. Această instituție a găsit o largă acceptare în toate sistemele religioase, deși formele și motivele sale variază în funcție de crezuri și naționalități diferite.
Originea postului este contestată de diferiți critici. Niste (de exemplu., Herbert Spencer) sunt de părere că a apărut din obiceiul de a oferi băuturi răcoritoare pentru cei morți; alții (de exemplu., W. R. Smith) că a fost doar un preparat pentru mâncarea mesei de sacrificiu; altele, din nou (de exemplu., Smend), atribuie obiceiul dorinței din partea credincioșilor de a se smeri în fața Dumnezeului lor, astfel încât să-i trezească simpatia; în timp ce alții cred că „își are originea în dorința omului primitiv de a provoca după bunul plac anumite condiții nervoase anormale favorabile acelor vise care ar trebui să ofere sufletului acces direct la realitățile obiective ale lumii spirituale” (Tylor, citat în „Encyc. Brit.” s.v.). Rabinii au comparat postul cu sacrificiul și au considerat suferința trupului cuiva ca ofrandă a sângelui și a grăsimii pe altar (Ber. 17a). Exemple din Biblie pot fi citate pentru a confirma aceste opinii diferite.
În vremurile de demult, postul a fost instituit ca semn de doliu (I Sam. Xxxi. 13; II Sam. I. 12), sau când pericolul era amenințat (II Sam. Xii. 16; comp. I Kings xxi. 27), sau când văzătorul se pregătea pentru o revelație divină (Ex. xxxiv. 28; Deut. ix. 9, 18; Dan. ix. 3; comp. BM 85a). Că postul individual a fost obișnuit printre primii evrei este evident din dispoziția făcută (Num. Xxx. 14) că un jurământ făcut de o femeie „de a chinui sufletul” poate fi anulat de soț în anumite condiții. Mai frecvente, cu toate acestea, erau posturile ocazionale instituite pentru întreaga comunitate, mai ales când națiunea se credea sub nemulțumirea divină (Judecătorii xx, 26; I Sam. Vii. 6, unde este conjugat cu vărsarea apei înainte Domnul; Ier. xxxvi. 9; Neh. ix. 1), sau când o mare nenorocire s-a abătut asupra țării (Ioel i. 14, ii. 12), ca atunci când a izbucnit pestilența sau când s-a instalat seceta; și uneori și atunci când un act important era pe punctul de a fi efectuat de către oficialii țării (I Kings xxi. 12; comp. I Sam. xiv. 24). În Iona iii. 6-7 se poate vedea cu ce rigoare s-a observat un post oficial, în timp ce în Isa. lviii. 5 este descrisă o zi de post în rândul evreilor. Pentru atitudinea profeților și a rabinilor față de post vezi Abstinența; Ascetism.
În zilele de post fixe obișnuite, calendarul evreiesc are relativ puține. Pe lângă Ziua Ispășirii, care este singura zi de post prescrisă de legea mozaică (Lev. Xvi. 29; vezi Ispășirea, Ziua de), au fost stabilite după Captivitate patru zile de post obișnuite în comemorarea diferitelor evenimente triste. care se abătuse asupra națiunii în acea perioadă (Zech. viii. 19; comp. vii. 3-5). Acestea au fost postul lunii a patra (Tamuz), a lunii a cincea (Ab), a lunii a șaptea (Tishri) și a lunii a zecea (Ṭebet). Potrivit unor rabini ai Talmudului, aceste posturi erau obligatorii numai atunci când națiunea era sub asuprire, dar nu și când exista pace pentru Israel (R. H. 18b). În Cartea Estera se înregistrează un post suplimentar (ix. 31; comp. Iv. 3, 16), care se observă în mod obișnuit, în comemorarea postului Esterei, în al treisprezecelea din Adar, deși unii obișnuiau să postească trei zile —În prima și a doua zi de luni și joi după Purim (Soferim xvii. 4, xxi. 2).
Multe alte posturi, în memoria anumitor necazuri care s-au abătut asupra Israelului, au fost adăugate în decursul timpului, a căror listă completă este dată la sfârșitul lui Megillat Ta'anit. Acestea nu au fost considerate obligatorii și au găsit puțină acceptare în rândul oamenilor. Lista, cu câteva modificări date în Shulḥan 'Aruk, Oraḥ kayyim, 580, 2, marcată între paranteze, este după cum urmează:
În afară de aceste zile fixe de post, Sinagoga impunea frecvent o zi de post asupra comunității, când mari nenorociri amenințau oamenii. Acest drept al sinagogii își are originea în posturile descrise în tratatul Ta'anit ca fiind instituit în primele timpuri, când ploaia a venit târziu. Dacă nu a căzut nici o ploaie pe sau înainte de al șaptesprezecelea din Marḥeshwan, oamenii învățați și evlavioși ai comunității au postit trei zile - luni, joi și luni. În cazul secetei continue, au fost proclamate încă trei posturi și, în cele din urmă, au fost instituite șapte zile de post în zilele de luni și joi de succes. Aceste posturi au fost însoțite de multe ceremonii solemne, cum ar fi scoaterea din Arcă la piață, în timp ce oamenii s-au acoperit cu pânză de sac și au pus cenușă pe frunte și s-au rostit predici impresionante (Ta'an. 18a). Ulterior, au fost instituite zile de post în cazul în care se întâmplă o nenorocire a oamenilor, ca pestile, foametea, decretele rele ale conducătorilor etc. (ib. 19a). Exemple ale acestora din urmă au fost posturile instituite de rabinii ruși în timpul revoltelor anti-evreiești de la începutul deceniului al optulea al secolului al XIX-lea.