Despre greva foamei și autodeterminarea femeilor - hrană, grăsime și fitness
Perspective critice
Grevele foamei sunt un dispozitiv politic. De la începutul secolului al XX-lea, acestea au provocat deseori dezbateri cu privire la dreptul individului la autodeterminare și la limitele datoriei statului de a proteja bunăstarea cetățenilor săi și de a le asigura supraviețuirea. Când citim știrile actuale despre grevele foamei, corpul suferind se află în centrul obiectivelor camerei și în centrul imaginației noastre. În mod surprinzător, întrebările cu privire la idealurile corpului normative, fitness și mâncare par să fie destul de absente.
Dar în era progresivă (
1890-1920), au jucat, fără îndoială, un rol vital, poate chiar un rol formativ în stabilirea grevelor foamei ca formă de protest. Pe atunci, activiștii britanici și americani pentru votul femeilor nu numai că atrăgeau atenția publicului asupra cauzei lor, dar, refuzând să mănânce și hrănind hrănirea forțată, au susținut și ceea ce mulți contemporani au negat: capacitatea femeilor de auto-stăpânire.
Activistele militante pentru drepturile femeilor au fost printre primii care au folosit grevele foamei în Europa și SUA. Între iulie 1909 și 1914, sufragetele închise, printre care americanii Alice Paul și Lucy Burns, au folosit frecvent greve ale foamei în Marea Britanie. În ciuda faptului că unii comentatori și sufragetele înșiși știau de exemplele anterioare din Rusia cu trei decenii înainte, majoritatea contemporanilor au perceput și au prezentat greva foamei ca o nouă formă de protest.
Câțiva ani mai târziu, în timpul implicării SUA în Primul Război Mondial din toamna anului 1917, Alice Paul și Lucy Burns au apărut din nou în ziare în SUA. Împreună cu mulți alți sufragisti ai Partidului Național al Femeii, au fost arestați și închiși pentru pichet în fața Casei Albe din Washington, DC. În calitate de deținuți în închisoarea districtului, unii dintre ei, inclusiv Lucy Burns și Alice Paul, au decis să înceapă o nouă grevă a foamei. La fel ca în Marea Britanie, oficialii guvernamentali, comentatorii și chiar susținătorii cauzei sufragistilor au criticat puternic femeile care lovesc foamea.
Miss [Lucy] Burns în Occoquan Workhouse, Washington, 1917, Dosarele Partidului Național al Femeii, Divizia Manuscriptă, Biblioteca Congresului, Washington, D.C.
Științele nutriționale au înflorit, revistele populare au discutat despre cum să mănânci corect, iar postul voluntar a apărut ca o practică dietetică. Abilitatea de a reduce consumul de alimente și de a merge temporar fără alimente prin alegere a fost prezentată frecvent ca un semn de putere și autocontrol. Această nouă fascinație pentru abstinența (parțială) alimentară și-a găsit probabil cea mai spectaculoasă expresie în „artiștii foamei”, ale căror spectacole publice pe scenele metropolei americane și europene au fost întâmpinate cu mare interes.
Cu toate acestea, căutarea unui corp subțire a fost inițial o fantezie predominantă a claselor mijlocii albe și masculine de-a lungul secolului al XIX-lea. În schimb, corpul feminin ideal trebuia să fie curbat și bine hrănit. O societate patriarhală a redus rolul corpului unei femei la naștere și a negat faptul că femeile au capacitatea de autodeterminare. Dar la sfârșitul secolului al XIX-lea, pe măsură ce mișcarea pentru drepturile femeilor lupta pentru controlul femeilor asupra propriilor corpuri, (clasa albă și mijlocie) femeile foloseau pierderea în greutate și postul ca practică a disidenței împotriva regimului corporal predominant. Cu toate acestea, nu fără legitimarea și perpetuarea privilegiilor de rasă și clasă, așa cum a subliniat Katharina Vester.