Despre alunițe
Deși au obiceiuri de îngropare, cum ar fi rozătoarele, alunițele sunt membre ale ordinului mamiferelor Insectivora, care include și șopârlele. În timp ce unii proprietari de terenuri disprețuiesc alunițele, beneficiile lor sunt numeroase. Printre prădătorii alunițelor se numără șerpi, sconchi, vulpi, nevăstuici, coioți, șoimi și bufnițe.
Identificare
În funcție de specie, alunițele sunt de aproximativ 4 până la 8 inci de la cap până la coadă. Au umeri și picioare frontale supradimensionate, puternice, precum și picioare frontale asemănătoare mâinii, care sunt potrivite pentru săpat în sol. Alunițele sunt bine adaptate ca prădători subterani, posedând boturi lungi, sondate, ochi și urechi mici și blană scurtă, catifelată.
Trei specii de alunițe locuiesc în Massachusetts:
- Alunița estică (Scalopus aquaticus), găsit în sudul statului Massachusetts; coada este scurtă și fără păr.
- Aluniță cu coadă păroasă (Fabrica de bere Parascalops), găsit în tot Massachusetts, cu excepția Capului și Insulelor; coada este mai lungă și acoperită cu peri rigizi.
- Aluniță cu nas stelat (Condylura cristata), găsit în întregul stat; cele 22 de tentacule cărnoase dispuse într-un cerc asemănător unei stele în jurul nasului îl fac ușor de identificat. Se crede că acestea servesc ca dispozitive de detectare, ajutând alunița să găsească prada.
Comportament
Alunițele sunt active pe tot parcursul anului, zi și noapte, în căutarea hranei. Alunițele estice și cu coadă păroasă sunt creaturi solitare, care se reunesc doar în timpul sezonului de reproducere de primăvară. Alunițele cu nasul stelelor trăiesc în colonii mici, împerecheate în toamnă și rămânând împreună până se nasc puii.