Descoperind societatea noastră de sfeclă roșie alimentară
Buna dragii mei cititori,
A spus cineva luni?
Ei bine, cred că este din nou luni și asta înseamnă că este timpul să descoperim o altă mâncare minunată. Săptămâna aceasta să descoperim sfeclă, o leguma nu foarte comuna dar foarte interesanta.
Originar din Africa de Nord, sfeclă era deja prezent în lumea greacă, după cum atestă unele descoperiri arheologice, cu numele de beta. Theophrastus vorbește despre aceasta cu numele de τεῦτλον (tèutlon) și chiar romanii o știau după cum mărturisesc Pliniu cel Bătrân și Columella Beta, de fapt, a fost folosită nu numai ca hrană, ci și ca medicament.
De-a lungul timpului sfecla roșie a început să se extindă prin Spania și Franța, datorită culturilor din mănăstiri și, abia mai târziu, datorită fermierilor. Inițial, doar frunzele erau consumate și abia mai târziu a început să fie consumată rădăcina, în special rădăcina sfeclei roșii, a cărei dezvoltare este strâns legată de descoperirea zahărului care poate fi extras.
În secolul al XVII-lea, agronomul francez Olivier de Serres a remarcat că sfecla roșie gătită produce un suc similar cu siropul de zahăr, dar afirmația sa nu a fost respectată.
Mai târziu, în 1747, chimistul prusian Andreas Sigismund Marggraf a arătat că cristalele cu gust dulce făcute din suc de sfeclă roșie erau aceleași cu cele obținute din trestia de zahăr, dar doar unul dintre elevii săi, Franz Karl Achard, a început să producă zahăr comercial., deschizând o primă fabrică în 1801 la Cunern, în Silezia de Jos, pe vremea aceea regiunea prusiană, astăzi în Polonia.
La începutul secolului al XIX-lea, însă, zahărul din trestie era încă foarte răspândit, dar războaiele napoleoniene, cu blocarea importului de zahăr din trestie în 1806, au însemnat că experimentarea cu sfeclă roșie a continuat mai repede, până când în 1811 unii oameni de știință francezi au arătat Bile de sfeclă de zahăr Napoleon și împăratul au ordonat cultivarea acesteia pe 32.000 de hectare de teren.