Densitatea ridicată a populației umane elimină efectul pozitiv al protecției pădurilor într-o zonă tropicală
De Patrícia Dérer
Sri Lanka și Indian Western Ghats (cunoscut și sub numele de lanțul muntos Sahyadri) alcătuiesc unul dintre cele 36 de puncte fierbinți pentru biodiversitate. Aceste zone sunt cele mai bogate din punct de vedere biologic - dar amenințate - regiuni terestre; au fost desemnați pentru a păstra cele mai multe specii.
Ghatii de Vest aparțin celor opt „cele mai fierbinți puncte fierbinți” pe baza endemismului lor ridicat de plante și animale 1. Acestea includ o gamă largă de ecosisteme: păduri de foioase umede și uscate, păduri tropicale montane, păduri veșnic verzi și pajiștile unice Shola. Punctul fierbinte găzduiește 332 de specii amenințate la nivel global și deține populații viabile de mamifere pe cale de dispariție, cum ar fi tigru (Panthera tigris), elefant asiatic (Elephas maximus), câine sălbatic asiatic (Cuon alpinus) și gaur (Bos gaurus). Mai mult, hotspotul conține mai mult de 30% din toate speciile de plante, pești, reptile, amfibieni, păsări și mamifere găsite în India.
Concomitent cu valoarea sa conservatoare ridicată, regiunea are cea mai mare densitate a populației dintre toate punctele fierbinți de biodiversitate (în medie 350 de persoane/km 2) 2. Confruntate cu o presiune imensă a populației, pădurile punctului fierbinte au fost afectate dramatic de cererile de lemn și terenuri agricole. Între 1920 și 1990, 40% din vegetația naturală a regiunii a fost transformată în plantații de cafea și ceai și astăzi doar 6,3% din vegetația primară rămâne 3
Într-un studiu recent, „Parcurile protejează acoperirea pădurilor într-un punct fierbinte tropical de biodiversitate, dar densitățile mari ale populației umane pot limita succesul”4 Krishnadas și colab. examinează corelațiile pierderii pădurilor în urma expansiunii economice rapide a regiunii. Între 2000 și 2016, Ghatii de Vest au pierdut aproximativ 750 km 2 de pădure. Din fericire, aceste rate sunt cele mai scăzute din regiune în ultimii 100 de ani și sunt substanțial mai mici decât pentru alte părți împădurite ale Indiei 5. Cu toate acestea, impactul negativ al acestui tip neuniform de defrișări la scară mică asupra biodiversității ar putea fi substanțial și rămâne în mare parte neexaminat.