Defrișarea și impactul acesteia asupra dietei și nutriției disponibile copiilor
Analiza geospațială în 15 națiuni africane leagă pierderea pădurilor de nutriția înrăutățită
În fiecare lună, premiul Elsevier Atlas recunoaște cercetările care ar putea avea un impact semnificativ asupra vieții oamenilor din întreaga lume.
Lindsay P. Galway, Yubraj Acharya, Andrew D. Jones
Din anul 2000 până în 2012, peste 2 milioane de kilometri pătrați de pădure s-au pierdut în întreaga lume. Această defrișare a fost concentrată în special în tropice, unde se așteaptă să continue. Acum, o echipă de cercetători premiată de Atlas a arătat că această pierdere a pădurilor și a biodiversității care vine cu ele a avut consecințe negative asupra dietei copiilor care trăiesc în Africa subsahariană, unde rata defrișărilor este de două ori mai mare decât lumea in medie.
„Întrebarea pe care ne-am pus-o cel mai simplu a fost: Există o legătură între defrișări și diete sănătoase pentru copii?” a spus Lindsay Galway de la Universitatea Lakehead din Ontario, Canada. „Și am descoperit că există.”
Galway și co-autorii studiului Yubraj Acharya și Andrew D. Jones au suspectat că defrișările ar putea pune în pericol sănătatea umană într-o varietate de moduri. De fapt, au existat deja unele dovezi care leagă defrișările de o varietate de afecțiuni de sănătate, inclusiv infecții respiratorii, malarie și boli diareice.
Dar, recunoscând că alimentele din pădure joacă un rol deosebit de important în comunitățile rurale cu acces redus la piețele alimentare, au întrebat ce efect a avut defrișările asupra nutriției copiilor? Galway și colegii săi și-au dat seama că apariția datelor de înaltă rezoluție derivate din satelit cu privire la modificările aduse acoperirii pădurilor, împreună cu datele de sănătate georeferențiate ușor disponibile, au reprezentat o oportunitate de a începe să răspundă la această întrebare.
Cercetătorii au examinat anchete demografice și de sănătate, un program care colectează date reprezentative la nivel național cu privire la subiecte de fertilitate, sănătate și nutriție din întreaga lume. Ei și-au concentrat atenția asupra datelor care reprezintă peste 33.000 de copii, cu vârste cuprinse între 6 luni și 2 ani, din 15 țări din Africa subsahariană. De asemenea, au folosit date publice, detectate de la distanță, despre defrișări care acoperă aceleași zone geografice.
Studiile lor au arătat că doar unul din cinci copii a îndeplinit cerința pentru Organizația Mondială a Sănătății, Minimum Diet Diversity, un indicator al calității dietelor. O treime sau mai puțin dintre copii au consumat carne, lactate sau ouă în ziua precedentă interviului lor. Aproximativ 40% consumaseră fructe sau legume bogate în vitamina A. Puțini aveau alte fructe și legume.
O analiză ulterioară a relevat o legătură între defrișări și diete consumate de acei copii. Adică, cei care locuiesc în zone cu mai multe defrișări au fost mai predispuși să aibă o dietă lipsită de grupuri alimentare importante. Copiii din zonele cu pierderi de pădure au fost mai puțin probabil să fi mâncat leguminoase, nuci, fructe sau legume recent.
Cercetătorii spun că noile descoperiri evidențiază necesitatea unor cercetări suplimentare pentru a explora mecanismele care leagă defrișările și dietele în diferite setări. De asemenea, ei solicită mai multe cercetări pentru a identifica punctele de intervenție la intersecția dintre agricultură, nutriție și conservarea pădurilor.
Descoperirile vin, de asemenea, ca un exemplu al numeroaselor întrebări interesante care pot fi puse și răspuns cu resurse de date georeferențiate disponibile în public, în creștere rapidă.
„Pe măsură ce timpul trece și datele din satelit se îmbunătățesc, este o nouă frontieră în cercetarea sănătății”, a spus Galway. „Nu sunt încă prea mulți cercetători care să folosească aceste date”. Dar, spune ea, pe măsură ce mai mulți cercetători interdisciplinari devin pricepuți în lucrul cu această sursă emergentă de date, „vom putea pune tot felul de întrebări noi și interesante”.
O conversație cu Lindsay Galway
Atlas a vorbit cu Lindsay Galway de la Universitatea Lakehead din Ontario, Canada, despre defrișări și impactul acesteia asupra dietei și nutriției disponibile copiilor din Africa subsahariană.