Deficitul de narcolepsie și obezitate în orezină poate fi din nou de vină
Dovezile au sugerat de ceva timp că cei cu narcolepsie au tendința de a fi supraponderali. Majoritatea cercetărilor au constatat circumstanța paradoxală în care persoanele cu narcolepsie nu mănâncă mai mult decât controale sănătoase, dar câștigă în mod vizibil mai multă greutate decât cele fără această tulburare de somn.
Un studiu din 2007 al pacienților cu narcolepsie a constatat că pacienții cu narcolepsie au avut tendința de a avea rate metabolice bazale mai mici și prezintă mai multe semne de tulburări alimentare decât cei fără narcolepsie.
Un studiu mai recent sugerează că o cauză care stă la baza creșterii în greutate poate fi lipsa orexinei de către pacienții cu narcolepsie, un hormon care crește pofta de mâncare și starea de veghe, accelerând în același timp metabolismul. Studiul din revista Cell Metabolism a analizat șoarecii cu și fără orexină.
Cercetătorii au observat că șoarecii fără gena orexinei erau foarte predispuși la obezitate. În plus, au observat că orexina este necesară pentru dezvoltarea unui tip special de țesut adipos, cunoscut sub numele de grăsime brună. Grăsimea brună, spre deosebire de grăsimea albă, este foarte activă din punct de vedere metabolic și arde caloriile transformând grăsimile stocate în căldură. Și astfel, șoarecii injectați cu orexină s-au văzut că slăbesc.