Declarație privind adecvarea nutrițională a etichetelor alimentelor pentru animale de companie; Animale de companie
Unul dintre cele mai importante elemente de căutat pe panoul de informații este „Declarația de adecvare nutrițională”. Această declarație oferă garanția că hrana pentru animale de companie este completă și echilibrată pentru animalul pentru care este destinat. Toate alimentele comerciale pentru animale de companie trebuie să fie complete din punct de vedere nutrițional și echilibrate. Prin completare, înseamnă că toți nutrienții necesari animalului pentru a-și satisface nevoile zilnice sunt incluși în cantități adecvate; echilibrat înseamnă că substanțele nutritive sunt furnizate în proporție adecvată între ele. Declarația de adecvare nutrițională se găsește adesea lângă analiza garantată a dietei.
Nutrienții necesari tuturor animalelor includ proteine (compuse din aminoacizi individuali), acizi grași, vitamine, minerale și apă. Un nutrient suplimentar inclus în alimentele pentru animale de companie sunt glucidele. În timp ce pisicile și câinii nu au o cerință nutrițională definită pentru carbohidrați, acestea sunt incluse în dietă ca sursă de energie pentru animal și pentru a ajuta la procesarea adecvată a alimentelor pentru animale de companie. Animale de diferite vârste, etape de viață etc. necesită cantități diferite de nutrienți pe zi.
Pentru câini și pisici, Asociația Oficialilor Americani pentru Controlul Furajelor (AAFCO) stabilește linii directoare pentru ce concentrații din fiecare nutrient ar trebui să fie prezente în hrana pentru câini sau pisici, pentru a se asigura că sunt satisfăcute nevoile nutriționale ale animalului - similar cu doza zilnică recomandată pentru oameni. Cu toate acestea, unele alimente pentru animale de companie sunt adesea formulate având în vedere un anumit stadiu de viață. Orientările AAFCO oferă două seturi de cerințe: una pentru animalul adult și una pentru creștere, gestație și lactație. Nu toate alimentele sunt adecvate pentru toate animalele. De exemplu, unele alimente pentru câini sunt destinate numai unui câine adult la întreținere (ceea ce înseamnă că nu este destinat câinilor care cresc, sunt însărcinați sau care fac exerciții energice), în timp ce alții satisfac nevoile tuturor etapelor vieții, de la pui la câini seniori . Proprietarii de animale de companie ar trebui să verifice declarația de adecvare nutrițională pentru a se asigura că hrana pentru animale de companie pe care au ales-o satisface nevoile animalului lor de companie.