De la supernova la supermarket Cum știința alimentară NASA poate aduce beneficii consumatorilor
De Stephen Daniells contact
19-apr-2011 - Ultima actualizare pe 20-apr-2011 la 15:44 GMT
Etichete similare: Alimentație, Știința alimentelor
În acest interviu exclusiv, dr. Perchonok a explicat că sistemul alimentar va trebui să evolueze dacă vrem să trimitem cu succes oamenii pe planeta Marte.
Dr. Perchonok, un veteran de 11 ani al științei alimentare din NASA, face parte dintr-o echipă care examinează cum să ofere alimente de o calitate, cantitate și varietate suficiente pentru a permite astronauților să se aventureze în misiuni extinse dincolo de orbita Pământului.
Potrivit unei recenzii recente din Journal of Food Science, o misiune pe Marte ar necesita două seturi de alimente: unul ar fi alimente preambalate, similare cu cele utilizate în prezent pe Stația Spațială Internațională (ISS), care pot fi consumate în tranzit.
Al doilea set de alimente ar fi un magazin alimentar situat de fapt pe Marte pentru ca echipajul să mănânce la sosire. În acest caz, mâncarea din grătarul marțian ar putea avea între trei și cinci ani până când un astronaut își scufundă dinții în ea.
"Cred că putem ajunge la cinci ani de valabilitate, dar nu știu cu ce varietate de alimente", a spus dr. Perchonok.
„Pe Stația Spațială Internațională putem oferi aproximativ 180 de alimente”, a explicat omul de știință din Houston. "După doi ani, numărul de alimente diferite scade destul de repede."
Lecții pentru industria alimentară
Dr. Perchonok, un membru mândru și activ al Institutului Tehnologilor Alimentari (IFT), este primul care recunoaște că vorbirea despre o perioadă de valabilitate de cinci ani nu interesează industria alimentară. „Consumatorii nu doresc alimente care să dureze cinci ani”, a spus ea, „dar există o curbă care începe cu alimente de foarte bună calitate”.
„Pe măsură ce creștem calitatea alimentelor oferind tehnologie [cum ar fi prelucrarea la presiune înaltă], acest lucru creează oportunități pentru industria alimentară pentru produse de calitate superioară”, a adăugat ea.
Dr. Perchonok adaugă că participă la multe întâlniri IFT și se întâlnește cu o mulțime de oameni din industria alimentară și că interacțiunea se extinde acum la colaborarea profesională. „NASA încearcă să se asocieze mai mult cu industria și una dintre ele este industria alimentară”, a spus ea.
Definirea termenului de valabilitate
Oamenii de știință din domeniul alimentației NASA pot folosi deja tehnici care elimină deteriorarea microbiană din ecuațiile lor, cu excepția cazului în care ambalajul este crăpat sau compromis. Pentru astronauți, durata de valabilitate este legată de conținutul nutrițional și de acceptabilitate.
Asigurarea livrării de vitamine pe parcursul a cinci ani de călătorie spațială poate să nu fie o știință a rachetelor, dar reprezintă provocări tehnologice complicate pentru oamenii de știință din domeniul alimentației NASA. Se fac progrese și studii cu diferite forme de livrare, de la tortilla la tablete multivitamine, au arătat deja că concentrațiile anumitor vitamine scad semnificativ în timpul depozitării pe termen lung.
Având de ales între alimente și suplimente, ea alege mâncarea - nu pentru că îi place să mestece, ci pentru că matricea alimentară poate oferi o protecție naturală împotriva degradării treptate a nutrienților, a spus ea. Vitamina C, de exemplu, este mai bine protejată în medii acide, deci este important să alegeți un produs purtător acid adecvat dacă va dura mult timp.
Microencapsularea ar putea fi, de asemenea, un instrument util pentru a se asigura că nutrienții prezenți în alimente sunt protejați de degradarea potențială.