De la deșerturile alimentare la intervențiile mlaștinilor alimentare pentru a îmbunătăți sănătatea pacientului; Sănătate Emtiro
De Sheri Vettel, MPH, RD, LDN
Fiecare luăm zilnic peste 200 de decizii cu privire la mâncare. Multe dintre aceste decizii sunt puternic influențate de mediul nostru alimentar și pot contribui la starea de sănătate pe baza celor disponibile. Accesul limitat la alimente nutritive, precum și accesul covârșitor la alimentele sărace în nutrienți, pot fi abordate de profesioniștii din domeniul sănătății prin interviuri motivaționale cu educație personalizată și cunoașterea resurselor comunității.
„Deșertele alimentare” sunt definite ca zone rezidențiale cu acces redus la alimente accesibile, bogate în nutrienți. Mai precis, acestea sunt zone de recensământ cu rate de sărăcie ridicate, venituri medii scăzute și două treimi din rezidenții care trăiesc la mai mult de o milă de un magazin alimentar (mai mult de 10 mile într-o zonă rurală). Locuirea într-un deșert alimentar pune cetățenii în pericol de obezitate și boli cronice. Conform USDA Food Access Research Atlas, se estimează că există cel puțin 349 de deserturi alimentare cu peste 1,5 milioane de locuitori în Carolina de Nord.
Pe de altă parte, multe dintre aceleași comunități pot avea acces abundent la alimente, cu toate acestea, alimentele accesibile sunt foarte procesate, cu o valoare nutritivă slabă sau conțin ingrediente care promovează bolile. Cercetările arată că trăirea în aceste „mlaștini alimentare” poate fi un predictor mai puternic al obezității la adulți decât trăirea într-un deșert alimentar. De obicei, mlaștinile alimentare sunt saturate cu unități de fast-food unde costul alimentelor este scăzut și riscul de consum excesiv este ridicat. Se estimează că pentru fiecare opțiune alimentară sănătoasă există patru opțiuni alimentare nesănătoase disponibile într-o mlaștină alimentară. Când sunt disponibile opțiuni mai sănătoase, acestea pot fi supraevaluate în magazinele din colț sau pur și simplu necunoscute clienților din cartier. Este probabil ca acești factori să influențeze în mod nefavorabil deciziile legate de alimentație pe care le iau pacienții.