De ce Zlatan Messi și Ronaldo continuă să sfideze vârsta și timpul
Este greu să ne amintim că ultimul atacant de 38 de ani s-a întors din SUA. să fie luptat de cluburile europene serioase. Este adevărat că Zlatan Ibrahimovic este special, dar face parte și dintr-o tendință. Câștigătorii nou-încoronați ai premiilor Ballon d'Or, Lionel Messi și Megan Rapinoe, au 32 și, respectiv, 34. Cristiano Ronaldo împlinește 35 de ani în februarie.
Nici acestea nu sunt excepții ciudate: tendința de îmbătrânire a fotbalului este largă și are un ecou în alte sporturi. Se pare că, deși jocul a devenit din ce în ce mai exigent - jucătorii fac mai multe sprinturi și acoperă mai mult gazon decât acum un deceniu - carierele se prelungesc. Ce se întâmplă?
„Sportivii de elită îmbătrânesc”, conchide omul de știință în sport Carlos Lago Penas de la Universitatea din Vigo într-un raport pentru Barcelona Innovation Hub, aripa de cercetare a clubului lui Messi. El citează o lucrare pe care a scris-o împreună cu colegii de la Vigo (autor principal: Anton Kalén), arătând că vârsta medie a jucătorilor din Liga Campionilor a crescut de la 24,9 ani în 1992-93 la 26,5 în sezonul trecut. O creștere de 1,6 ani este mai mare decât ar putea apărea pe hârtie, dat fiind că vârsta medie a aproape tuturor echipelor de conducere se desfășoară într-o bandă îngustă de la 23 la 29 de ani.
În tenis, vârsta medie a primilor 100 de jucători de sex masculin a crescut, de asemenea, într-un deceniu de la 26,2 la un maxim istoric de 27,9. Astăzi, cei trei bărbați cu cel mai mare rang sunt Rafael Nadal (33 de ani), Novak Djokovic (32 de ani) și Roger Federer (38 de ani), în timp ce Serena Williams, în vârstă de 38 de ani, rămâne probabil cea mai bună jucătoare feminină. Autorii din Vigo au spus că studiile jucătorilor de baseball și triatletelor sugerează, de asemenea, „o creștere semnificativă a vârstei de performanță maximă a sportivilor de elită în ultimele două decenii”.
Carierele s-au prelungit parțial, deoarece normele starului sportiv s-au schimbat. Marii fotbaliști trăiau ca vedete rock. Nu au câștigat averi, se așteptau să fie terminate până la vârsta de 30 de ani și, prin urmare, au trăit mult. Tentațiile vedetei au fost magnifice; cedarea era aproape scopul. Ferenc Puskas în anii 1950 era supraponderal, George Best în anii 1960 alcoolic, iar Johan Cruijff, jucătorul dominant de la începutul anilor 1970, era un fumător de lanț notoriu. În anii 1980, Diego Maradona era supraponderal și se lupta cu dependența de cocaină, în timp ce Ronaldinho era atât de pasionat de cluburile de noapte, încât Barcelona l-a vândut în 2008, parțial pentru că se temeau că îl influența pe Messi, tânărul său coleg de echipă care se închina eroului.
În trecut, și vedetele au fost lovite. mult. În 1966, Pele a ieșit șchiopătând din Cupa Mondială. În 1983, glezna lui Maradona a fost zdrobită de fundașul basc Andoni Goikoetxea, care era cunoscut sub numele de „Măcelarul din Bilbao”. Marco van Basten a șchiopătat de la joc la vârsta de 28 de ani în 1992 și abia a mai jucat. Asistența medicală consta adesea într-un „fizioterapie” (de obicei, un jucător pensionat) care își freacă „buretele magic” de o accidentare. Operațiunile au fost relativ primitive, așa că picioarele rupte au fost adesea la sfârșitul carierei.
Ceea ce a transformat timpul stelei în vârf a fost, în mare măsură, televiziunea și, mai târziu, progresele științifice. În anii 1990, Rupert Murdoch și Silvio Berlusconi au construit canale de televiziune private în jurul fotbalului în Marea Britanie (Sky) și Italia (Mediaset). Acum, când vedetele erau conținut TV, aveau nevoie de protecție pentru a menține produsul distractiv. Autoritățile fotbalului au reprimat greșelile, interzicând glisierele din spate. În cea mai mare parte a carierei sale, Messi a câștigat lovituri libere aproape de fiecare dată când a fost atins de un adversar.
Cluburile mari au făcut, de asemenea, noi oferte cu jucători vedetă: vă vom plăti averi pentru a trăi ca profesioniști. Ibrahimovic a spus odată că, dacă ai talentul său, succesul este o alegere: trebuie doar să te hotărăști să lucrezi pentru asta. Stelele fac din ce în ce mai mult, iar departamentele medicale ale cluburilor lor s-au îngrijit mai bine.
În urmă cu aproape un deceniu, Ryan Giggs, Javier Zanetti și Paolo Maldini au jucat cu toții până la 40 de ani. Liderul în bunăstarea fotbalistului de atunci era „Milan Lab” din Italia. „Dacă poți prezice posibilitatea accidentărilor”, mi-a spus în 2008 directorul laboratorului AC Milan, Jean Pierre Meersseman, „îl oprești pe jucător înainte”. Laboratorul a colectat milioane de puncte de date pe computere pentru fiecare jucător. Meersseman a cântat: „Extinderea leziunilor non-traumatice a fost redusă cu peste 90%, comparativ cu ultimii cinci ani”. Vârsta maximă posibilă pentru un fotbalist de top, a adăugat el, a crescut la „în jur de 40 de ani. Obișnuia să fie cel mult 34”.