De ce Rusia distruge mâncarea, New York-ul
O sută paisprezece tone de carne de porc au fost anihilate în orașul rus Samara, pe râul Volga. Carnea de porc, care fusese importată utilizând documente braziliene, s-a dovedit a fi provenită din Uniunea Europeană. Au urmat peste două sute de tone de alte alimente - brânză în Orenburg, carne de porc în St. Petersburg, nectarine și roșii în regiunea Leningrad.
Un plan guvernamental de a distruge sute de tone de alimente ar fi probabil bizar în orice țară, dar relația cu alimentele este deosebit de îngrijorătoare. Întreaga istorie a secolului al XX-lea în Rusia este posibil cel mai bine spusă printr-o cronologie a foamei. Au fost foametea postrevoluționară provocată de om care a ucis milioane în Kazahstan, Ucraina și ceea ce este acum Rusia. Foametea proiectată de Stalin a fost urmată de una inventată de Hitler: cea mai traumatică și mai bine amintită narațiune a celui de-al doilea război mondial din Rusia provine din asediul din Leningrad, în timpul căruia sute de mii au murit de foame. Anii postbelici din Uniunea Sovietică erau flămânzi. A urmat o scurtă perioadă în care majoritatea oamenilor păreau să aibă suficient de mult de mâncare, doar pentru a lăsa loc deficiențelor de alimente învârtitoare din anii ’70 și rațiilor introduse la sfârșitul anilor ’80. Apoi a venit iadul pentru mulți oameni din anii nouăzeci, cu multitudinea de experiențe de foame. Unii oameni își amintesc de rafturile de magazine complet sterpe din 1991. Alții își amintesc restanțele salariale de la mijlocul și sfârșitul anilor nouăzeci, când lucrătorii întreprinderilor de stat nu vedeau plăți timp de mai multe luni la un moment dat, iar cei norocoși trăiau din alocările lor de terenuri, unde au plantat cartofi.
Apoi au fost și ghinionii. În 1999, am intervievat squatters care locuiau într-o clădire dărăpănată din Extremul Orient; veniseră acolo dintr-un sat din apropiere în căutare de hrană. Înainte de a se muta, ei, ca și restul oamenilor din satul lor, petrecuseră o lună mâncând provizii recuperate de pe o navă care naufragiase în apropiere. O tânără a spus că sora ei a pierdut un bebeluș de două luni după ce i-a dat lapte praf de pe navă. Nu avea lapte matern pentru că era atât de subnutrită. Dacă vreunul dintre interlocutorii mei din acel moment este încă în viață, se numără printre majoritatea rușilor de toate vârstele care au experiență personală trăind cu foamea sau cu riscul imediat al unei foame. De la începutul acestui secol, Rusia a cunoscut o prosperitate fără precedent, dar memoria și amenințarea foamei sunt la mai puțin de o generație.