De ce contează astronomia în perioade de criză - Revista Cosmos
Într-o situație de urgență internațională precum cea actuală, s-ar putea să vă așteptați ca știința stelelor să fie ultimul lucru pe care mintea oamenilor. Problemele cu care se confruntă atât indivizii, cât și guvernele sunt infinit mai presante decât evenimentele din adâncul spațiului. Oamenii suferă greutăți fără precedent.
Cu toate acestea, de-a lungul istoriei, astronomia a demonstrat o rezistență extraordinară în perioade de criză și a păstrat sprijinul public. Resiliența va fi necesară, deoarece un proiect internațional major, Square Kilometer Array (SKA), se află în pragul construcției.
SKA va fi cel mai mare radiotelescop din lume, iar Australia va juca un rol principal în construirea și operarea acestuia. Cum poate beneficia acest lucru o națiune axată pe conținerea unei pandemii globale?
Vremuri tulburi
Istoria arată că știința stelelor nu este străină de criză. Într-adevăr, astronomia modernă s-a născut într-o perioadă de conflicte profunde, când provinciile din nordul Olandei erau angajate în negocieri dificile cu Spania după 40 de ani de război.
În 1608, noul telescop a ieșit din obscuritate în mâinile producătorilor de ochelari olandezi, iar posibilitățile sale pentru astronomie au fost recunoscute. Când noutățile despre această noutate optică au ajuns la Galileo Galilei la Padova în luna următoare, a început să o îmbunătățească - iar restul este istorie.
La începutul secolului al XX-lea, infrastructura astronomică devenise o mare afacere, dar două războaie mondiale au provocat perturbări majore. Noile propuneri de telescoape au fost puse în așteptare, în timp ce producătorii și-au întors mâinile către focuri de foc, telemetre, binoclu și alte „muniții optice”.
În timpul celui de-al doilea război mondial, o companie britanică a îngropat de fapt oglinda de 1,5 tone pentru un nou telescop sud-african într-un câmp, pentru a evita posibilele daune ale bombei. În timp ce livrarea oglinzii a fost întârziată până în 1948, telescopul a fost un succes și funcționează și astăzi.
În mod similar, în Statele Unite, oglinda de 200 inci (5,1 metri) pentru ceea ce urma să fie cel mai mare telescop din lume, la Muntele Palomar, California, a fost turnată în decembrie 1934, dar finalizarea instrumentului a fost amânată până în 1949 Deși nu mai este cel mai mare din lume, telescopul Palomar rămâne printre cele mai eficiente.