De ce avem nevoie de ritualul meselor de sărbătoare - WSJ

Sărbătorile sunt acum singura perioadă a anului când ne concentrăm cu adevărat pe ce și cum mâncăm - și aceasta este o sursă de securitate

Cu fiecare an care trece, mâncarea de sărbători pare să devină mai intens ritualizată.

Foto: Getty Images

Zilele trecute am văzut pe cineva într-o cafenea bând atât Coca-Cola, cât și cafea, luând înghițituri alternative din fiecare, și m-am gândit: „Huh, facem asta acum?” Aproape nimic nu mă mai surprinde atunci când vine vorba de încălcarea regulilor de hrană pentru oameni, pentru că se simte de parcă nu mai sunt reguli care să mai încalce. Am văzut oameni comandând o salată și o felie de tort de ciocolată și mâncând tortul mai întâi. Am văzut oameni mâncând cartofi prăjiți la desert și cină la micul dejun și nimeni nu clipeste. Consumul a trei mese structurate pe zi, așezat la o masă, este aproape un lucru din trecut.

Există încă o mare excepție de la această anarhie culinară: mesele de sărbători. Când ne așezăm la o cină sezonieră mare, devenim un cu totul alt tip de mâncător, cu vederi feroce și dogmatice despre ceea ce ar trebui servit și când.

Timp de șase ani consecutivi, familia mea a mers la aceeași casă de prieteni pentru masa de Ziua Recunoștinței. De îndată ce a fost un frig în aer, am început să aștept cu nerăbdare acea masă, deoarece componentele erau obișnuite ca mecanismul de ceas. A existat întotdeauna un curcan perfect prăjit, sculptat departe de masă, cu carnea ușoară și carnea întunecată așezate separat pe un platou mare moștenit de la mama gazdei noastre. Erau piure de cartofi netede, cu unt și un sos de curcan incredibil de sărat. Pentru a merge cu curcanul, prietenii noștri au servit o gustare crudă de afine și nuci, o rețetă de familie, care avea un gust mai strălucitor și mai proaspăt decât orice sos de afine gătit tradițional. Aceste mese au avut loc în Marea Britanie, deși gazdele erau americane, iar pentru mine și pentru ceilalți oaspeți britanici s-a simțit ca o educație în regulile Zilei Recunoștinței.

Sosul de afine conservat este un element esențial pe multe mese de Ziua Recunoștinței.

În al șaselea an, un interloper a apărut pe masa de cină. În plus față de gustarea obișnuită de afine crude, a existat o cutie inversată de sos de afine jeleu, așezată incongruent pe o farfurie de porțelan elegant. Cilindrul gelatinat strălucea într-un roșu agresiv în lumina moale a lumânărilor. Acesta era genul de sos de afine atât de solid încât ar fi sărit de pe podea dacă ar fi scăpat, atât de gelatinos încât o casnică din anii 1950 ar putea să-l numească „salată”. Pe parcursul cinei, aproape nimeni nu a mâncat niciunul din acest condiment plictisitor și tulburător. A fost furnizat la cererea unui nou set de oaspeți americani pentru care nu ar putea fi cu adevărat Ziua Recunoștinței fără sos de afine conservat.

Gazdele noastre erau ambii antropologi și au înțeles de ce cineva ar putea avea o nevoie irațională de a onora o tradiție alimentară aparent inutilă. „Ritualul contează”, a remarcat unul dintre ei cu un zâmbet, îndepărtând rămășițele cilindrului roșu neplăcut.

„Restul mâncării noastre este acum atât de îndepărtat de ritual. ”

Cu fiecare an care trece, mâncarea de sărbători pare să devină mai intens ritualizată. Este posibil ca repertoriul să se fi extins în ultimul deceniu pentru a include elemente noi, cum ar fi salata „festivă” de kale și umplutură de quinoa și rodie, dar atașamentul nostru fierbinte față de gătit nu s-a schimbat. Fie că este vorba de Ziua Recunoștinței, de Crăciun, de Rosh Hashana sau de Diwali, listarea începe tot mai devreme. Am o prietenă care începe să anticipeze nucile confiate pe care le face în fiecare Crăciun încă din septembrie. Coloanele rețetei ne sfătuiesc să tratăm pregătirea sărbătorilor ca pe un „plan de luptă” și să oferim liste de instrucțiuni de gătit pentru ziua cea mare, cartografiate minut cu minut, începând cu o oră nelegiuită cu „Ridică-te. Porniți cuptorul. Ia o cafea. ”

Poate că entuziasmul nostru cu privire la mesele de sărbătoare a crescut tocmai pentru că restul mâncării noastre este acum atât de lipsit de ritual (cu excepția, poate, a cafelei noastre de dimineață). Pentru majoritatea dintre noi, mâncarea de sărbători este mai puțin legată de religie și mai mult de mâncare. Este vorba despre tratarea cinei ca și cum ar fi cel mai important lucru din lume.

Luați Paștele. Pew Research a descoperit că, în 2013, 70% dintre evreii din SUA, inclusiv 42% dintre evreii „laici” autoidentificați, au participat la masa Seder care începe sărbătoarea. A fost mult mai observat decât Yom Kippur, punctul culminant al Înaltelor Zile Sfinte. Diferența este că Yom Kippur este un post solemn, în timp ce Paștele este o sărbătoare, plină de ritualuri legate de mâncare - ceva ușor de cumpărat, indiferent de credințele tale.

Mâncăruri tradiționale pe o farfurie Seder pentru sărbătoarea evreiască de Paște.

Scriitoarea de alimente Nigella Lawson a scris în cartea sa din 2004 „Festivitatea” despre modul în care a ajuns să adopte masa Seder, în ciuda faptului că nu a crescut cu ea în propria familie evreiască neobservatoare. Domnișoară. Lawson savură acum șansa de a avea prieteni pentru miel fript, matzo, ierburi amare și haroset, amestecul dulce de fructe și nuci care simbolizează mortarul folosit de israeliții robiți în Egipt. „Ceea ce m-a întors a fost gătitul”, scrie ea.

În mesele noastre zilnice, am devenit înfometați de ritual, ceea ce îl poate face să se simtă ca și cum viața și-ar fi pierdut ritmurile. Sărbătorile sunt singura perioadă a anului în care știm ce trebuie să mâncăm, în mod colectiv, iar în aceste vremuri incerte, acest lucru oferă un sentiment minunat de siguranță.