Cum supraviețuiesc peștele de aur iarna, fac ca alcoolul să fie inteligent Știri Revista Smithsonian
O enzimă mutantă permite peștelui auriu și crapului să trăiască în iazuri cu conținut scăzut de oxigen transformând acidul lactic toxic în etanol
Animalele produc o mulțime de compuși ciudați. Luați, de exemplu, cerneală de calmar, spray pentru mofetă sau chiar nămol de hagfish. Dar unul dintre cele mai ciudate subproduse produse de animale este alcoolul de pește de aur. Când prietenii noștri cu aripioare sunt în medii cu conținut scăzut de oxigen, ca în partea de jos a unui iaz înghețat, peștii aurii și speciile de crap înrudite produc alcool din branhii. Acum, după cum raportează Ryan F. Mandelbaum la Gizmodo, cercetătorii au aflat în cele din urmă cum și de ce creaturile produc această lumină de pește.
Pentru majoritatea animalelor vertebrate, când oxigenul nu mai este disponibil, corpul trece la respirația anaerobă, pe care o descompune rapid carbohidrații pentru energie, relatează Rachel Baxter la New Scientist. Dar, similar cu felul în care sprinterii își pot menține fermoarul pe distanțe scurte, peștii se pot baza pe acest proces doar pentru o perioadă scurtă de timp datorită acumulării de acid lactic, care este periculos în concentrații mari.
Cu toate acestea, peștii aurii și carasii metabolizează acești carbohidrați diferit față de alte animale, atunci când oxigenul este rar. Creaturile convertesc acești carbohidrați în etanol, pe care îl expulzează din branhii. Aceasta înseamnă că acidul lactic nu se acumulează în corpul lor, permițându-le să supraviețuiască în mediul cu conținut scăzut de oxigen.
Totuși, modul în care se întâmplă asta a fost de mult timp un mister. Însă un studiu publicat săptămâna aceasta în revista Scientific Reports ajută la explicarea puzzle-ului de pește.
După cum raportează Mandelbaum, pentru a studia peștii, o echipă de cercetători de la Universitățile din Oslo și Liverpool a pus crap caras într-un „hotel de pește auriu”, un set de tancuri de pește fără aer, unde i-au studiat timp de șapte zile, luând probe de țesut din pește.
Cercetătorii au descoperit că țesutul muscular al peștilor conține două tipuri de enzime care canalizează carbohidrații către mitocondrii, centrele celulare unde se produce energie, potrivit unui comunicat de presă. Un set de proteine urmează calea metabolică normală. Dar într-un mediu cu conținut scăzut de oxigen se activează a doua enzimă numită piruvat decarboxilază, procesând deșeurile metabolice pentru a produce etanolul mai puțin periculos, care este apoi eliminat din sistemul peștelui. Este un pic ca felul în care drojdia de bere face lucrurile bune, notează Baxter.