Cum supraviețuiesc panda din dieta lor exclusiv din bambus Știința AAAS
De Sandhya Sekar iul. 9, 2014, 13:00
Pandele sunt unul dintre cei mai fascinanți vegetarieni din lume. Sistemele lor digestive au evoluat pentru a prelucra carnea, totuși nu mănâncă decât bambus - toată ziua, în fiecare zi. Un nou studiu relevă modul în care aceste animale supraviețuiesc cu o dietă care ar trebui să le omoare.
Panda uriașii (Ailuropoda melanoleuca) sunt un tip de urs și păstrează în continuare sistemul digestiv al unui consumator de carne, cu un stomac simplu și un intestin subțire scurt. Nu au stomacul cu patru camere, ca o vacă, pentru a digera eficient plantele, iar o dietă pură din bambus conține cu greu proteine și multe fibre nedigerabile.
Pentru a înțelege modul în care pandele subzistă cu o astfel de dietă, cercetătorii au gulerat trei panda masculi și trei femele din Munții Qinling din China și au observat ce au mâncat în habitatele lor naturale timp de 6 ani. Echipa a analizat, de asemenea, dieta panda în profunzime, măsurând cantitățile de azot, fosfor și calciu - cei trei nutrienți esențiali pentru mamifere - din plantele pe care le-au consumat.
„Există dovezi puternice că animalele încearcă să se hrănească cât mai eficient posibil pentru a-și satisface nevoile nutritive, amestecând elementele dietetice pentru a oferi un complement complet de substanțe nutritive”, scrie primatologa Jessica Rothman de la Universitatea City din New York Hunter College, care nu a fost implicată în studiu, într-un e-mail. "În zonele cu o singură plantă comestibilă, animalele pot încerca să consume diferite părți ale aceluiași aliment."
Exact asta pare să facă panda. Cele două specii de bambus din Qinling, bambusul din lemn și bambusul săgeată, cresc la diferite altitudini și încolțesc lăstari și frunze noi în diferite perioade ale anului. Gulerele de urmărire au dezvăluit că, în timpul sezonului de împerechere din primăvară, pandele hrănite cu lăstari tineri de bambus din lemn, care sunt bogate în azot și fosfor. În iunie, lăstarii de bambus din lemn s-au maturizat și conțineau mai puțini nutrienți, așa că panda a migrat la cote mai mari și a început să mănânce lăstari tineri de bambus săgeată. Cu toate acestea, lăstarii ambelor specii au avut un nivel scăzut de calciu, ceea ce a împins panda către următoarea schimbare dietetică la mijlocul lunii iulie: frunze tinere de bambus săgeată, care sunt bogate în calciu.