Cum Rostov, speranții Ligii Campionilor din Rusia, au fost forțați să trimită copiii în pierdere cu 10-1
MOSCOVA - L-ați auzit pe cel despre portarul adolescent, care a fost numit om al meciului după un joc în care a salvat un penalty, dar a primit și duble cifre în goluri? Este o poveste remarcabilă care s-a jucat vineri, când PFC Sochi l-a găzduit pe FC Rostov în Premier League rusă.
Înaintea reluării ligii în această săptămână, după o pauză de trei luni, au existat întrebări. Pandemia COVID-19 este departe de a fi terminată în Rusia, care are cel mai mare număr de cazuri confirmate în Europa, la peste 550.000. Mulți s-au temut că decizia ar putea avea repercusiuni, cu o îngrijorare deosebită cu privire la permiterea unui număr limitat de fani înapoi pe stadioane, dar puțini au crezut că va exista un astfel de efect încă din prima zi.
Șase jucători de la Rostov, un club care a debutat în faza grupelor Ligii Campionilor în urmă cu trei sezoane și a intrat în joc pe locul patru în acest sezon, au dat rezultate pozitive la coronavirus cu două zile înainte de vizita la Soci. Conform protocolului, întreaga echipă și personalul primei echipe au trebuit să fie puși într-o carantină de două săptămâni, cu 42 de ascultători și auto-izolați.
Într-un final atât de strâns de sezon, Liga Rusă a sugerat că jocul ar putea fi disputat pe 19 iulie - ziua rezervată semifinalelor Cupei Rusiei - dar nici liga în sine, nici Uniunea Rusă de Fotbal nu au avut ultimul cuvânt. În schimb, având în vedere că ambele părți trebuie să fie de acord cu o amânare, Sochi a avut ultimul cuvânt. Și au spus: „joacă-te”.
Sochi s-au format în urmă cu doar doi ani, după ce au fuzionat cu Dinamo St.Petersburg. Acestea sunt adesea considerate un proiect artificial făcut pentru a deveni un club de fermă la FC Zenit - nouă dintre jucătorii campionilor ruși s-au mutat la Sochi din vara trecută - și pentru a umple frumosul stadion Fischt, lăsat nefolosit după Jocurile Olimpice din 2014, în celebrul rus statiunea sudica.
„Leoparzilor” i-a trebuit doar un an pentru a câștiga promovarea în Premier League după ce au început în al doilea nivel, dar au fost de jos până la începutul lunii martie și rămân în dificultate pe măsură ce campania se apropie de ultimul trimestru. În timp ce conducerea clubului nu a vorbit niciodată cu adevărat despre ambiții sau obiective, retrogradarea nu era evident în planurile lor.
Președintele lui Rostov, Artashes Arutyunyants, a susținut că pierderea a atât de mulți jucători constituie o situație de „forță majoră”, iar fanii din toată țara au început o petiție cerând clemență, solidaritate și respect față de o echipă dintr-o regiune învecinată, însă Sochi a rămas neclintit în privința jocului.