Cum provoacă COVID-19 o pierdere de miros și gust
La începutul pandemiei, un simț al mirosului scăzut (cunoscut sub numele de anosmie) și gust (cunoscut sub numele de ageusia) a fost raportat anecdotic în întreaga lume împreună cu coronavirusul. La sfârșitul lunii martie, ENT UK - societatea profesională a specialiștilor în urechi, nasuri și gât din Regatul Unit - a publicat un aviz cu privire la dovezile din Coreea de Sud, China și Italia că „un număr semnificativ” de persoane care au fost pozitive pentru COVID-19 și-au pierdut simțul mirosului și gustul. (Pierderea gustului este adesea o manifestare a pierderii mirosului.) Pentru unii pacienți, pierderea mirosului a fost singurul simptom pe care l-au experimentat, în timp ce pentru alții a apărut împreună cu alte simptome, cum ar fi febra.
Pe baza acestor rapoarte și a rapoartelor ulterioare, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a adăugat anosmia și ageusia la lista simptomelor COVID-19. Chiar înainte ca OMS să declare aceste simptome oficiale, Academia Americană de ORL-Chirurgie a Capului și Gâtului a recomandat ca acestea să fie adăugate la lista simptomelor la screeningul COVID-19 la pacienți.
Confirmarea pierderii mirosului ca simptom COVID-19, în special unul precoce, este importantă din mai multe motive: ar trebui să îi inducă pe cei care îl experimentează să-și contacteze medicul despre teste și alte simptome de care trebuie să fie atenți sau să se auto-carantineze pentru a evita eventualele transmiterea virusului altora.
Studiile sunt în desfășurare pentru a determina modul în care COVID-19 provoacă o pierdere a mirosului. Examinările clinice la om și studiile efectuate pe șoareci sugerează că inflamația și umflăturile induse de virus în cavitățile nazale pot deteriora celulele receptorului olfactiv (denumite în mod colectiv nervul olfactiv) și alte celule din regiunea olfactivă. Influența virusului asupra nervului olfactiv poate modifica temporar sau chiar permanent capacitatea de miros a unei persoane. Cercetătorii de la Harvard consideră că virusul poate afecta celulele din nas, mai degrabă decât nervul olfactiv. Unele persoane cu COVID-19 care și-au pierdut simțul mirosului și gustul au raportat o revenire a funcției în câteva săptămâni; mulți alții, însă, nu au observat o astfel de revenire.