Cum ne-a schimbat lumea Instagram Instagram The Guardian
A început ca o platformă de partajare a fotografiilor, dar a devenit rapid cea mai influentă aplicație a generației noastre. Acum, o nouă carte criminalistică dezvăluie luptele și excentricitățile bărbaților din spatele Instagram
Într-o zi din toamna anului 2015, o mică, dar semnificativă schimbare a fost implementată la birourile Instagram din Menlo Park, California. Angajații au ajuns la locul de muncă pentru a descoperi că coșurile de gunoi de sub fiecare birou dispăruseră. Coșurile au permis oamenilor să lucreze eficient - nimeni nu a trebuit să se ridice în picioare pentru a arunca o cutie cu apă de nucă de cocos sau un înveliș de mazăre wasabi după ce s-au bucurat de mâncarea gratuită a companiei. Dar pubelele nu erau chiar ale lui Instagram - erau instalate de Facebook, care cumpărase aplicația de partajare a fotografiilor cu 1 miliard de dolari în 2012.
Lui Kevin Systrom, cofondatorul Instagram, nu i-au plăcut coșurile. Nu-i plăceau cutiile de carton pe care angajații le foloseau pentru a depune hârtii și accesorii. Ura baloanele vechi, lăsate de ziua de naștere. El a explicat că birourile Instagram, după îndepărtarea coșurilor, ar trebui să reprezinte etosul acestuia. Ar trebui să fie frumoase, simple, curate - la fel ca aplicația în sine.
Reporterul tehnic Sarah Frier, autorul cărții No Filter: The Inside Story of How Instagram Transformed Business, Celebrity and Our Culture, explică că această poveste este semnificativă din trei motive. În primul rând, demonstrează sensibilitățile estetice ale Systrom. În al doilea rând, este indicativ al frustrării sale față de Facebook. (Un an mai devreme a dărâmat afișe motivaționale aparținând companiei-mamă, dintre care unul spunea: „Gata este mai bine decât perfect.”) Și al treilea, în timp ce incidentul a afectat în mod evident angajații Instagram - au numit-o #trashcangate - reprezenta și o problemă cu care se confruntă utilizatorii săi, care au fost, spune Frier, „intimidați de postare, deoarece credeau că Instagram justifică perfecțiunea”.
În deceniul de la inventarea Instagram, rețelele sociale ne-au schimbat dramatic viața. Această căutare a perfecțiunii a dus la o creștere a chirurgiei plastice inspirate de filtrare și la o creștere a deserturilor supradimensionate care nu se potrivesc în gura ta, dar se potrivesc perfect într-un pătrat postat online. Cum a obținut acest serviciu simplu de partajare de fotografii 1 miliard de utilizatori în opt ani? Instagram creează sau reflectă valorile noastre? Și, dacă este primul, nu ar trebui să știm mai multe despre mentalitatea și motivațiile bărbaților din spatele aplicației?
„Vrea ca totul să fie la un nivel de calitate, deoarece crede în acea calitate”: Kevin Systrom. Fotografie: Matt Edge/The New York Times/Red/eyevine
Frier și cu mine vorbim la telefon cu o săptămână înainte de publicarea cărții ei. Fără filtru, spune ea, este o narațiune atotștiutoră a nașterii și creșterii Instagram, înconjurată de amintirile din interior. Frier a intervievat o persoană diferită în fiecare zi, timp de un an, după ce a primit acordul de carte în 2018. Mulți au vorbit fără permisiunea Facebook, iar majoritatea surselor sale rămân anonime. „Mi-am dat seama că există atât de mult teritoriu neexplorat”, spune ea. „Editorul meu mi-a spus că o carte este gata să fie scrisă când ai 100 de lucruri în buzunar pe care nimeni altcineva nu le-a publicat”. Frier a depășit acest punct de referință.
O anecdotă amintește actorul care a salvat-o pe Systrom, Ashton Kutcher, de la un incendiu de la ora 4 dimineața într-o cabană de bușteni. În schimb, Kutcher a ajutat Instagram să crească credibilitatea față de celebrități. (A găzduit o petrecere pentru a-l prezenta pe Systrom unor superstaruri precum Ariana Grande, pe care CEO-ul Instagram nu a recunoscut-o.) Apoi, este momentul în care echipa Instagram a sărbătorit vânzarea către Facebook printr-o călătorie cu toate cheltuielile la Trump International Hotel din Las Vegas., unde au fost întâmpinați cu note personale de felicitare de la Ivanka Trump.
Dar bârfa nu este în centrul cărții lui Frier și cele mai revelatoare sunt poveștile mondene despre Systrom. Un student de la Stanford care, la 25 de ani, lucra în marketing la Google, și-a fondat compania împreună cu inginerul de software și prietenul Mike Krieger în 2009. Ideea sa originală a fost un site web numit Burbn, care arăta oamenilor unde prietenii lor petreceau în timp real. Numele a fost inspirat din dragostea Systrom față de whisky. De-a lungul cărții, Frier își dezvăluie pasiunea pentru prestigiu. Systrom se bucură de băuturi fine și de biciclete personalizate - a smuls cafeaua gratuită de la Facebook importând boabe pe care le-a folosit doar în „punctul de vârf” (patru zile după prăjire).
„Cred că produsele sunt în cele din urmă o reflectare a liderilor lor”, spune Frier. "Vrea ca totul să fie la un nivel de calitate, deoarece crede în acea calitate." Systrom l-a transformat pe Burbn în Instagram când și-a dat seama că există un decalaj pe piață pentru o aplicație care îi ajuta pe oameni să distribuie rapid fotografii de pe telefoane. Dar spera să rezolve o altă problemă: pe atunci camerele telefonice erau scăzute și făceau poze neatractive. Când Instagram s-a lansat, acesta a oferit filtre pe care oamenii le-ar putea folosi pentru a-și face fotografiile - și, prin extensie, viața lor - arată mai atrăgător.
Zuckerberg obișnuia să pună capăt fiecărei ședințe a personalului strigând: „Dominație!” Fotografie: Jessica Chou/The New York Times/eyevine
Încă de la început, cererea sa de calitate ne-a schimbat realitatea. „Un filtru pe Instagram a fost ca și cum Twitter ar avea un buton care să te facă mai inteligent”, spune Frier. Instagram a fost intens organizat în primele sale zile. Deoarece nu există mecanisme pentru a deveni virale în aplicație (utilizatorii nu pot partaja postări), angajații Instagram au ales manual fotografiile pentru a le împinge pe pagina „Populară”. „Instagram a avut o mână într-un mod în care niciunul dintre noi din exterior nu și-ar fi dat seama în mod necesar”, spune Frier.
De exemplu, în 2013, un angajat Instagram și-a dedicat timpul „descoperirii animalelor de companie”. El a urmărit câini adorabili, păsări și șopârle într-o foaie de calcul înainte de a le evidenția pe pagina oficială @instagram. Frier relatează modul în care aceste decizii au schimbat viața reală. Courtney Dasher, de exemplu, era un proprietar de câine cu un animal de companie cu aspect drăguț pe nume Tuna. A renunțat la slujbă și a câștigat bani prin Instagram datorită deciziei acelui angajat. Dasher îi spune lui Frier că fotografiile câinelui ei i-au ajutat pe fani să facă față anxietății și depresiei. „Gusturile unui angajat de pe Instagram au afectat în mod direct obiceiurile celor 2 milioane de oameni care urmează acum acel câine”, spune Frier.