Cum modelează teoriile conspirației timpul alegerilor din 2020
K elly Ferro este o mamă ocupată în drum spre oficiul poștal: mini-rucsac din piele, nod brunet, pedichiură turcoaz cu o manichiură ombré asortată. Un coafor din Kenosha, Wis., Ferro nu a votat în 2016, dar de atunci a devenit un puternic susținător al lui Donald Trump. „De ce vestea îl urăște atât de mult pe președinte?” ea spune. „Am coborât în gaura de iepure. Am început să fac multe cercetări. ”
Când întreb ce înseamnă ea prin cercetare, ceva se schimbă. Vocea ei are același ton de miere ca înainte, iar fața ei este la fel de prietenoasă ca oricând. Dar există un fulger neobișnuit în timp ce spune: „Aici nu știu ce pot să spun, deoarece ceea ce este integrat în sistemul nostru, este adânc. Și are de-a face cu lucruri corupte, rele, întunecate, care au fost ascunse publicului. Traficul sexual al copiilor este unul dintre ei. ”
Poate că Ferro nici nu și-a dat seama, dar ea părea elemente ale teoriei conspirației QAnon, o iluzie virală pro-Trump care a început în 2017 și s-a răspândit pe scară largă în ultimele luni, migrând din colțurile de extremă dreapta ale internetului pentru a infecta alegătorii obișnuiți. in suburbii. Adepții săi cred că președintele Trump este un erou care protejează lumea de o cabală „profundă” a pedofililor care se închină lui Satana, politicienilor democrați și vedetelor de la Hollywood care conduc un ring global de trafic sexual, recoltând sângele copiilor pentru substanțe chimice care susțin viața.
Nimic din toate acestea nu este chiar adevărat de la distanță. Dar un număr alarmant de americani au fost expuși acestor idei sălbatice. Există mii de grupuri și pagini QAnon pe Facebook, cu milioane de membri, potrivit unui document intern al companiei revizuit de NBC News. Zeci de candidați prietenoși cu QAnon au candidat la Congres și cel puțin trei au câștigat primare GOP. Trump și-a numit adepții „oameni care ne iubesc țara”.
În mai mult de șapte duzini de interviuri efectuate în Wisconsin la începutul lunii septembrie, de la suburbiile din jurul Milwaukee până la străzile cicatriciale din Kenosha, după împușcătura lui Jacob Blake, aproximativ 1 din 5 alegători au oferit idei care au intrat în domeniul teoriei conspirației, variind de la QAnon la noțiunea că COVID-19 este o farsă. Două femei din județul Ozaukee m-au informat calm că o cabală malefică operează tuneluri sub SUA. pentru a viola și tortura copii și a le bea sângele. Un susținător al lui Joe Biden, lângă o biserică Kenosha, mi-a spus că voturile nu contează, deoarece „elitele” vor decide oricum rezultatul alegerilor. O femeie de pe colțul străzii Kenosha a explicat că democrații plănuiau să aducă ONU. trupe înainte de alegeri pentru a preveni victoria lui Trump.
Este greu să știi exact de ce oamenii cred ceea ce cred. Unii au fost în mod clar expuși online teoreticienilor conspirației QAnon. Alții păreau să repete idei false susținute în Plandemic, o pereche de videoclipuri de conspirație cu un fost cercetător medical discreditat care a devenit viral, răspândind noțiunea că COVID-19 este o farsă pe social media. (COVID-19 nu este o farsă.) Când au fost întrebați unde și-au găsit informațiile, aproape toți acești alegători au fost criptici: „Du-te online”, a spus o femeie. „Sapă adânc”, a adăugat un altul. Păreau să împărtășească un dispreț colectiv față de mass-media - un scepticism care a devenit tot mai puternic și mai profund din 2016. Adevărul nu a fost raportat, au spus ei, iar ceea ce a fost raportat nu a fost adevărat.
Acest lucru contează nu doar din cauza a ceea ce cred acești alegători, ci și din cauza a ceea ce ei nu cred. Faptele care ar trebui să ancoreze un sentiment de realitate comună nu au sens pentru ele; știrile care ar putea informa în mod obișnuit votul lor cad pe urechi. Nu vor fi influențați de datele despre decesele provocate de coronavirus, nu vor fi convinși de pierderile de locuri de muncă sau de câștigurile de pe piața bursieră și nu le va păsa dacă Trump i-a numit pe soldații căzuți ai Americii „învinși” sau „fraieri”, după cum a raportat Atlanticul pentru că nu vor crede. Acestea sunt impermeabile la mesagerie, publicitate sau date. Nu sunt doar infectați cu conspirație; par a fi inoculate împotriva realității.
Democrația se bazează pe un public informat și angajat care răspunde în moduri raționale la faptele și provocările din viața reală din fața noastră. Dar un număr tot mai mare de americani nu se leagă de asta. „Nu sunt pe aceeași bază epistemologică, nu trăiesc în aceleași lumi”, spune Whitney Phillips, profesor la Syracuse care studiază dezinformarea online. „Nu puteți avea o democrație funcțională atunci când oamenii nu ocupă cel puțin același sistem solar.”
Politica americană a fost întotdeauna predispusă la spasme ale conspirației. Istoricul Richard Hofstadter a numit-o „arena pentru mințile supărate”. La sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, americanii erau convinși că masonii erau o conspirație anti-guvernamentală; populiștii din anii 1890 au avertizat că „cabalele secrete” controlează prețul aurului; în secolul XX, McCarthyismul și John Birch Society au alimentat un val de iluzii anticomuniste care au animat dreapta. Mai recent, Trump a ajutat la sămânța unei minciuni rasiste conform căreia președintele Barack Obama nu s-a născut în S.U.A.